降雪有干、湿之分，雪花是由冰晶构成的，只有空气温度在0℃以下的时候，冰晶才不会融化。有的雪花在降落的途中，气层的温度始终在0℃以下，这就使得它们能够以雪花的姿态，降落到地面而成为“干雪”；当气层的温度高于0℃时，它们就不得不变换雪花的姿态，融为水滴而降落，这就是雨；也有的时候，高空的温度在0℃以下，但在接近地面时，却遇到一层不很厚的稍高于0℃的气层，雪花落入后还未来得及全部融化便落到地面了。于是就成为半融状态的“湿雪”了；而若高空的温度较高，降下来的是雨滴，但在近地层气温又低于0℃时，落下来的则是冻雨，这种冻雨在地面上结成的冰粒便是“雨凇”了。