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- 2011年11月24日
作者:
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 【PDF版】
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科幻小说和童话寓言里有这样一个经久不衰的桥段:主人翁的个子突然蹿高或者突然缩水。在电影《亲爱的,我把孩子缩小了》里,主角莫拉尼斯发明了一台机器,把自己和邻居家孩子变成只有六七厘米高的小人。向前推100年,《爱丽丝梦游仙境》里也有爱丽丝吃了蛋糕瞬间变大的情节。诸如此类的情节不仅仅会发生在虚构故事里。
爱丽丝式体验成现实
不过,最近瑞典卡罗林斯卡医学院的一个研究小组成功地让格列佛式的体验成为了事实。研究者们在一个认知实验中从根本上改变了人们感知外部物理世界的方式,让人们可以体验到自己变成迷你芭比娃娃或者超大巨人的感觉。变小的人会觉得周围的人都成了巨人,连铅笔都像树一样大；变大的人则会感觉一切都是迷你的、微缩的。在实验里,受试者需要躺上试验床,头部连接到两部摄影机的显示屏。这些摄影机的镜头对着的是另一张床上的一个假体。而当受试者低头看自己的身体时,他们实际上看到的是假体的影像,这些假体的尺寸有大有小,大的有13英尺高,小的只有一个芭比娃娃大。为了让受试者尽可能感觉与假体融为一体,研究者使用了业内闻名的身体感知技术。这能让受试者慢慢感觉假体的手就是自己的手,假体就是自己的身体。
对世界的认知与身体
感觉息息相关
受试者们会感觉自己实际上是一个不同尺寸的人吗?还是他们感觉到的并不是自己的变化,而是周围整个世界的大小变了?研究者花了不少工夫来解决这个问题,他们让受试者测量自己和地面一个箱子的距离,让他们尝试张开手抓住箱子。“小人组”的人一致认为箱子比较远,都把手臂张得很开,好像要搬动一个大箱子一样。相反,“巨人组”的人则估测箱子离自己很近,手只是微微张开。因此,这个研究除了能让人获得不同大小的身体体验外,也是一个经验主义的实例——我们对世界的认知是与身体感觉息息相关的。
这种“换体错觉”背后的原理最近已经被承认是关节炎疼痛患者的福音。当他们感觉到被钳夹住的手指好像被拉伸到不可思议的程度,痛感会大大降低。当我们渴求一样事物时,距离会有缩短的感觉。而当我们拥有了一副玲珑之躯,世界看起来会更辽阔。虽然外部世界并不是真正地发生了改变,但我们对于这个世界的感知却似乎有着惊人的灵活和多变性。
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