传统的中秋佳节就要到了，在此特别向广大读者介绍中国传统玉石雕中具有美好寓意的图案“九羊(阳)启泰”。

    图案：九只羊、松、竹、梅。

    解题：九阳指日。《楚辞·远游》：朝濯发於汤谷兮，夕晞余身兮九阳。这里“阳”谐音“羊”。九，泛指多数或多次。启泰即开泰。寓意走运，好兆头。

    “羊”古“祥”字，羊喻“祥”。九羊，吉祥如意之事，数不胜数，连绵不尽。“松”，四季长青，象征长寿。“竹”与“祝”同音，喻祝福。“梅”与“眉”同音，暗含“喜上眉梢”之意。“九羊启泰”寓意福星高照，百事顺遂。又称“九阳开泰”。

    羊的个性使之成为人们喜爱的对象。先秦时期，人们对羊的个性有两个归纳：善良知礼；外柔内刚。羊“跪乳”的习性，被视为善良知礼，甚至被后世演绎为孝敬父母的典范；外柔内刚也被引申出许多神圣的秉性，传说的始祖皋陶敬羊，《诗经召南》中也有“文王之政，廉直，德如羔羊”的说法，中国古代一种独角怪兽獬豸也被认为与羊有关，能看出人是否有罪，能分辨是非曲直。因此，后世以独角兽表示法律与公正。

    羊最通俗或民间化的象征意义便是“吉祥”，至少从汉代开始，羊就与吉祥联系在一起，汉代瓦当、铜镜等铭刻中多见“宜侯王大吉羊(祥)”，吉祥有时直接写成“吉羊”，在这里，羊与祥不仅仅是字的通假，而是羊身上被赋予的上述种种秉性使然。