被留在大会堂陪同总理工作人员，也是在林彪逃离10多个小时后，才慢慢得知事情的真相。好比大梦初醒，惊得半晌无语。

    叶剑英9月13日夜被周恩来紧急召到人民大会堂，第二天清晨才回来。他对秘书交代说：“准备军用地图和卡车。”

    秘书丈二和尚摸不着头脑，不知发生了什么事情。

    林彪摔死的消息是叛逃后的第二天晚上才被证实的。这之前中央非常紧张，包括叶剑英等都做好了带军队打游击的准备。

    14日晚，中央得知林彪已死的消息，才稍稍松了口气。

    就在中南海处于高度紧张的日日夜夜里，红墙外的天地却一片祥和，一派喜迎国庆的景象。直到13日晚，大会堂东面的天安门广场上，为迎接国庆检阅的人们还在紧张地排练走队列。

    此时距离国庆节只有半个月，原计划国庆那天要举行大阅兵、群众游行活动，很多方队要通过天安门，接受伟大领袖的检阅。因为白天广场上人多，无法排练。只好等到晚上九点十点以后，将两头卡死，让车辆绕道驶过长安街，以便腾出大块地方供人们排练。

    高高的红墙阻隔了人们的视线，谁能相信近在咫尺的人民大会堂已在高度紧张中度过了一个不眠之夜。而风景如画的中南海已经充满了浓浓的火药味，进入了严阵以待的战备状态。四处可见设置的障碍物，大板子上钉满了钉子，铁丝网密布……

    14日上午，中方得知蒙古境内坠毁一架民航客机。

    15日下午，中国驻蒙古大使带领随员前往出事地点。经过两天的巡视和验尸，所得证据完全可以证明现场残骸就是林彪乘坐逃跑的飞机。

    当天夜里，这个比较准确的消息传到了北京，第一个松了口气的是周恩来。他穿着睡衣，由西大厅跑到毛泽东住的118房间，将这个意外的消息告诉了主席。

    林彪外逃坠机身亡———这是最理想的结局。至少大量的军事机密没有泄露出去，保证了国家的安全。

    周恩来从毛泽东那里回来，

    一进门，就兴奋地说：“拿茅台来，大家庆贺庆贺！”聚集在会议厅里的都是待命的高级将领。他们一听总理这话，刷地起身，高兴地取来杯子，和总理一同畅饮。所有的紧张、担忧和沉重，一时间被美酒融化了。留在大会堂的工作人员，也得到了暂时的缓解，可以回去和家人团聚了。

    林彪乘坐的飞机飞出中国国境后，他们以为叛逃计划已大功告成。然而，在飞机飞出国境后四十分钟，即十三日凌晨二时三十分左右，256飞机却坠毁在蒙古温都尔汗，机上八男一女全部死亡。

    现场的情况是：飞机摔得粉碎，一大片野草被烧焦，遍地是飞机的残骸，右机翼擦地留下了一道几米长的沟痕，一只飞机轮胎飞出数百米远。林彪等人的尸体被抛离飞机残骸十多米，横七竖八地躺在荒野里。林彪的左腿摔断了，叶群的右臂摔断了，林立果身体扭曲，痛苦万状，腰间却还系着手枪，印有他姓名、年龄的工作证就在身旁……

    九月十六日，距256飞机失事大约八十小时后，林彪、叶群、林立果等人的尸体被分别装入木棺，并排掩埋在离出事地点大约一公里以外的一个无名高地东坡。

    林彪虽然死了，遗留的工作却非常棘手。中央要层层开小口吹风，一点点增加人们的心理准备；对关闭机场、停止国庆庆祝活动等，也必须作大量的解释工作，特别是已经向世界公布了中美联合公报，全世界都关切着来年年初美国总统的访华活动。中国政府怎样既要淡化林彪的身份，又不惊动国际舆论……这许多事情的处理都使周恩来苦煞心机。

    周恩来见叶剑英复出的机会已经成熟，及时向毛泽东提出请求，毛泽东表示支持。9月24日，中共中央命令黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作离职反省，彻底交代。同时，中央宣布叶剑英主持军委日常工作。

    叶剑英回到家后对秘书说：“以前我不想再穿军装，不再管军队了，现在看来还要管啊！你去把各大军区的名单要来。”

    秘书还不知道中央已经要叶剑英管军队，顾虑地说：“我连各单位的电话都没有，怎么要到名单？”

    “你给军委打电话，现在会给你了。”