世界经济论坛由施瓦布于1971年创立，总部设在瑞士日内瓦，每年初在瑞士达沃斯召开年会。
2005年，世界经济论坛主席施瓦布提出了“中国夏季达沃斯”的设想。
世界经济论坛于2007年开始每年在中国举办世界新领军者年会(夏季达沃斯论坛)，迄今已举办了三届。
首届夏季达沃斯论坛于2007年9月在大连举行。2008年9月，第二届夏季达沃斯论坛在天津举行，主题为“下一轮增长浪潮”。2009年9月，第三届夏季达沃斯论坛在大连举行，主题为“重振增长”。
2010年夏季达沃斯论坛9月13日至15日在天津举行，主题是“推动可持续增长”。
