从2000年大学毕业以来,张刚立足齐鲁晚报这个广阔的平台,立足于社区记者这样一个平凡的岗位,将根深深地扎进民众的沃土中,以笔墨体察民情民意,用镜头反映群众心声,从一名“胡同记者”成长为济南市人大代表,以实际行动践行着“三贴近”、“三项学习教育”活动的各项要求,践行着社会主义荣辱观。

    2002年2月,山东省委宣传部为此召开“张刚现象”理论研讨会,“张刚现象”成为山东新闻界的一面旗帜。

    2003年、2007年张刚以坚定的立场、精湛的业务、高尚的人格、扎实的作风,当选为济南市第十三、十四届人大代表。

    2003年,获评山东省省直机关十大杰出青年。

    2007年,张刚获山东省十大杰出青年称号、山东省优秀新闻工作者称号。

    2007年,获全国优秀新闻工作者称号。