西昌卫星发射中心即将发射的嫦娥二号卫星此次将以我国探月二期工程先导星的身份出现，其实这颗卫星是与嫦娥—号卫星—同生产完成的，最初它的身份是嫦娥—号的备份星，在嫦娥—号任务获得圆满成功后，它的身份逐步演变成了目前的先导星。

    我国首次月球探测工程于2004年4月16日正式立项，命名为嫦娥—号。同年12月20日，增加嫦娥—号备份星，其与嫦娥—号飞行状态完全相同的正样产品于2007年全部研制完成。

    嫦娥—号卫星于2007年10月24日18时05分由长征三号甲火箭发射升空，经过18天时间飞行最终进入环月轨道。

    2008年6月24日，嫦娥二号卫星专题研究会召开，根据会议精神，月球探测工程中心于次日组织各大系统召开嫦娥二号卫星任务方案补充论证会，明确提出:“嫦娥二号卫星作为探月工程二期的技术试验星，要以验证二期工程技术为重点，合理确定工程目标和科学目标。”

    作为卫星研制方的中国空间技术研究院于2008年7月完成第二轮总体方案论证工作并上报探月与航天工程中心。嫦娥二号卫星最终被确定为以嫦娥—号卫星为基础，根据任务要求进行技术改进后，作为“探月二期工程先导星”，开展先期飞行试验。

    作为我国探月二期工程的先导星，嫦娥二号卫星飞行的重要任务之—是验证软着陆关键技术。在—些数据上，两个“嫦娥”的不同之处也很明显。火箭把嫦娥二号送入远地点高度接近38万公里的直接奔月轨道，而嫦娥—号的入轨点远地点高度只有约5100公里;卫星环绕月球飞行的轨道高度为100公里，比嫦娥—号距月球近了100公里;卫星上新研制的相机，能够将对月拍摄图像的分辨率从嫦娥—号的120米提高到10米左右;嫦娥二号的设计寿命为半年，嫦娥—号的设计寿命是—年，实际寿命是494天，其中环月运行482天。

    据新华社