在作者看来，章丘的风景是天下最美的。他说：“济南的华不注、函山、鹊山、鲍山、黉山、夹谷、长白、孝堂、紫榆、徂徕、梁父、大石、平原、大明、趵突、文卫、濯缨，这都说是名胜，写在那志书上面，这都有甚么强如这会仙山、白云湖的好处？”
□翟伯成
《醒世姻缘传》是明末清初一部以章丘山水名胜、民风民俗为背景的言情小说。全书具有浓厚的地方色彩，大多用典型的章丘一带方言写成，文笔江洋恣肆，流利通畅，人物描写幽默诙谐、个性分明，有独特的艺术风格，在我国小说史上实属罕见，是介于《金瓶梅》和《红楼梦》之间的一部长篇巨著。全书共一百回，80余万字。主要内容是描写一个家庭、两世姻缘善恶相报的故事。
《醒世姻缘传》原书仅题“西周生辑著，然黎子校定”，最早对此书作者进行研究的是胡适。胡适前后花了六七年的时间，费了大量心血，写出了《＜醒世姻缘传＞考证》一文，提出《醒世姻缘传》的作者是蒲松龄的假设。但在蒲松龄研究专家路大荒先生看来，《醒世姻缘传》的作者，决不是蒲松龄，至于“西周生”是谁还需进一步研究。
不管西周生是何许人，但可以肯定的是作者是生活在章丘一带的一位文人学者。章丘悠久的历史，灿烂的文化、淳朴的民风、优美的风光，都给他带来创作上的灵感。书中对章丘尤其是明水有着诸多的记载。述古迹，颂泉池，咏湖光，绘山色，画荷蒲，描烟云，可谓章丘胜景之名篇。正如作者在二十六回中写的一样：“这明水镇的地方，若依了数十年先，不敢比得唐虞，断亦不亚于西周的风景。”可以说，章丘的风土人情、湖光山色正是作者借以表达自己思想理念的背景和基础。
《醒世姻缘传》虽不能与《金瓶梅》、《红楼梦》比肩，然在某些方面也与之呈鼎足之势。如果说《金瓶梅》隐喻“家烂了”，《红楼梦》喻示“家散了”，《醒世姻缘传》则象征着“家没法子待了”。乱中思治，“醒世”情怀，忧患意识在书内表现得尤其突出。作者为描摹世态炎凉借景抒怀，通过描述“绣江县”（今章丘市）的山水、“透视”其风土人情，来表现“冤冤相报何时了”的思想。
《醒世姻缘传》的作者对故乡的热爱渗透在全书的字里行间，尤其是第二十三回“绣江县无儇薄俗，明水镇有古淳风”和二十四回“善气世回芳淑景，好人天报太平时”，可以说是一部章丘风俗史。作者以较大的篇幅赞美了家乡的名胜、山水：“这绣江县是济南府的外县，离府城一百一十里路。是山东有数的大地方，四境多有名山胜水。那最有名的，第一是那会仙山，原是古时节第九处洞天福地……这会仙山上有无数的流泉，或汇为瀑布，或汇为水帘，灌泻成一片白云湖。遇着天旱的时节，这湖里的水不见有甚消涸；遇着天潦的时节，这湖里的水不见有甚么泛溢。”这种说法与事实不符。因为绣江河纳东西麻湾、巴漏河诸水北流，至老章丘城西北，汇为白云湖。不过作为小说，其时代人物，皆隐晦其迹，故为牵合，即山川景物也无妨谬误。
在作者看来，章丘的风景是天下最美的。他说：“济南的华不注、函山、鹊山、鲍山、黉山、夹谷、长白、孝堂、紫榆、徂徕、梁父、大石、平原、大明、趵突、文卫、濯缨，这都说是名胜，写在那志书上面，这都有甚么强如这会仙山、白云湖的好处？”
作者对明水的感情更深，因此书中描写的也最多，文笔亦十分优美。如在第二十四回描绘的明水光景：“四面山屏，烟雾里翠浓欲滴。时物换，景色相随，浅红深碧。涧水几条寒似玉，晶帘一片尘凡隔。古今来总汇白云湖，流不息。屋鱼鳞，人蚁迹。事不烦，境常寂。遍桑麻禾黍，临渊鲤鲫。胥吏追呼门不扰，老翁华发无徭役。听松涛鸟语读书声，尽耕织。”此外，他还从不同的季节对之进行了描摹。
作者用《满江红》词一阕，这样描述明水春天的景象：“夭桃蕊嫩，柳扬轻风摇浅碧。草侵天，千林莺啭，满山红白。寒食清明旋过了，稻畦抢种藏鸦麦。刚昨宵雨过，趁初晴，晒鸫爽。晓耕夫，遍垅陌。春磕女，行似织……”翠柳摇风，莺歌燕语，一派勃勃生机的景象。男耕女织，淳朴的民俗，略见一斑。
秋天，是这样的：“黄叶丹枫，满平山万千紫绿……篱落下，丛丛菊。困窖内，陈陈粟。看当前场圃，又登新谷。鱼蟹肥甜刚稻熟，床头新酒才堪漉。遇宾朋友醉始方休，讴野曲。”收获的金秋，一片繁忙和喜悦跃然纸上。
描述明水冬天景象的《满江红》词写得更精彩：“雪封林麓，看冰针簇簇，遍悬茅屋。无底事，絮袍毡帽，负墙迎旭。闲数周瑜和鲁肃，或说宋江三十六。转夕阳西下，看寒鸦，投古木。掩篱门，餐晚粥，剔书灯，子夜读。饮新醪数盏，脱巾归宿。山里太平无事扰，安眠高枕何妨熟？待明朝红日上三竿，才睡足。”这段描写，生活气息、时代气氛极浓，既可以说明《水浒传》在当时已流行，也从一个侧面说明作者集一身二任，是明清之际方言化、地域化的说书人与浩劫之后反思历史教训的文化人。
《醒世姻缘传》里所记叙的章丘山水与名胜古迹，确切如实地反映了章丘山水的秀丽与历史文化的悠久。现在的名泉有些虽然消失或水位下降，可章丘的名山依然常青，溪水泉湖依然明媚，有些名胜古迹也进一步得到了修缮，在新时代焕发出了更加绚丽的光彩。
