在徂徕山起义中，涌现出许多英雄人物，而被当时人们称为“铁人”的陈善应当是其中的楷模。陈善曾是徂徕山脚下山阳村的一名长工，参加徂徕山起义时，他已经41岁，是起义队伍中年龄最大的。

    1940年的一天晚上，县政府正召开会议，在会场外查岗执勤的陈善突然被鬼子从身后搂住，他和鬼子展开了一场肉搏战，鬼子一刀砍中他的腰部，腰间的七发子弹被齐刷刷地截为两段，正是这七发子弹，使身负重伤的他保住了性命。第二天，当群众发现他时，他的伤口外翻，医生用盐水为他清洗伤口，然后用缝衣针和棉线把他的两道伤口缝合。此后，群众便给他起了一个光荣的称号———“铁人”陈善。

    1942年春天，陈善的腿被鬼子打断，群众把他背到徂徕山的狼窝养伤。山里没有粮食，只能靠酸枣、野菜充饥，组织上派出了一名战士照顾陈善。群众为陈善送去一小罐黄豆，他每天只吃几个粒;他脖子里挂着一个取水罐，口渴了就爬到河边取水喝。1945年抗日战争取得胜利后，群众自发组织起来寻找陈善，最终费尽周折从山里找到了已经骨瘦如柴的陈善。由于3年没有喝过一口热水，陈善喝了群众端上的热开水时，竟然肠胃不适。后来陈善每喝半碗凉水就兑上半碗热水，直到一个多月后才逐渐适应过来。