“听见坠琴响，饼子糊在门框上”。
对于年轻一代，吕剧似乎是个颇为遥远的艺术名词。年轻人很难想象，在上世纪五六十年代，他们的祖辈曾经为了购买一张吕剧入场券而大半夜在剧场前排队，也很难想象吕剧曾“独领风骚”文化市场。
到了八十年代后期，为了打破近20年来吕剧落后于越剧、黄梅戏等剧种的境况，潍坊吕剧团开始广泛联络一大批激情澎湃的作家、诗人。很快，一个接一个的反映百姓情怀和现实生活的剧本出炉了，潍坊吕剧团也一时出现了好戏连台的可喜局面。好景并没维持多久。
看吕剧是享受
上世纪五六十年代，吕剧红极一时，当时就算是演员的家属想看演出，都买不到票。为了买票，很多人半夜起来排队。
上世纪五六十年代，吕剧在潍坊有着响当当的名声。那个年代，没有电视、网络，连电影都是稀罕物，也正因为如此，吕剧一度成为当时文化大潮的引领者。
吕剧，也称“化妆扬琴”或“扬琴戏”(主要伴奏乐器为扬琴)，系由民间说唱艺术“山东扬琴”演变而来。迄今已有百年历史，潍坊是吕剧的发源地之一。
潍坊市吕剧院的前身是1956年成立的昌潍专署吕剧团，这是潍坊市最早的国有专业文艺剧团。几经变革，上世纪90年代，吕剧团正式命名为潍坊市吕剧院。启开尘封已久的记忆，现任潍坊市吕剧院院长张亚宁细细回忆着曾经的辉煌。张亚宁说，最初的吕剧班，承担着文化宣传的大任，吕剧演员到村子演出，都是挑着担子、推着车子、点着汽灯去。“那时候连拖拉机都极少见到，当时开拖拉机的感觉就像现在开奔驰宝马一样。”
即便如此，吕剧还是不可阻挡地红遍了潍坊。至今流传的民谣“听见坠琴响，饼子糊在门框上”足以形容当时的盛况。那时吕剧一开演，总会拉一声坠琴，摊饼的村妇听见，都会迫不及待地出门。“对老百姓来说，过年过节能看场吕剧，是一种享受。”张亚宁说，“在吕剧盛世的年代，就是演员的家属想来看演出，都买不到票，为了买票，很多人半夜起来排队”。
“在吕剧事业发展的各个历史阶段，都有德高望重的艺术大师对潍坊市吕剧院的发展和建设，倾注无限心血，使潍坊吕剧事业在漫长的岁月中，得以发展壮大。”上世纪六十年代，吕剧被山东省政府授予“齐鲁大地的乌兰牧骑”的称号，红极一时、盛极一时。
到了八十年代后期，为了打破近20年来吕剧落后于越剧、黄梅戏等剧种的境况，潍坊吕剧团开始广泛联络一大批激情澎湃的作家、诗人。很快，一个接一个的反映百姓情怀和现实生活的剧本出炉了，潍坊吕剧团也一时出现了好戏连台的可喜局面。
1998年，潍坊市吕剧院创作的反映农村改革的吕剧《春暖桃花村》，获得第六届山东文化艺术节一等奖。2001年，《李二嫂后转》、《碧水长流》登上了北京的舞台，潍坊市吕剧院被文化部授予全国文化工作优秀集体。
断代之困
九年的时间里，市吕剧院没有增加过一个演员。现在，市吕剧院每年仅有20多次的演出机会，很多时候，台下的观众还不如台上的人多。
现在四层楼高的吕剧院办公楼上，十几个办公室，仅有七八人留守。只有有演出的时候，吕剧院的40多个演员才会聚到一起。
“吕剧院近十年没有新人加入了。”张亚宁说，2001年潍坊艺校毕业的十个吕剧学生加入到吕剧院中。从那一届往后，潍坊艺校取消了吕剧专业，而剧团也没有能力独立培养后备人才。现在吕剧院里的演员，年纪最大的59岁，最小的也快到而立之年。
“再不培养人才，就真后继无人了。”张亚宁说，上世纪六十年代，吕剧最火的时候一年有三百多场演出，天天不闲着，有时一天两三场。上世纪九十年代，年演出场数锐减到了一百场，观众群也缩成了中老年市民。如今，吕剧院每年仅有20场左右演出，很多时候，台下的观众都不如台上的人多。以前经常用来演出吕剧的舞台，八一礼堂、工人文化宫、人民剧院、文化礼堂，如今都已不复存在。没有了演出的舞台，吕剧发展更是举步维艰。
变革方能延续
他将最后一丝希望寄托在改革上。也许，只有改变，才能让吕剧这种文化在现实中以一种特殊的方式延续吧。
在文化娱乐形式多元化的冲击下，戏曲市场日益萎缩。吕剧，这一曾经主导着人们文化生活的艺术也渐渐淡出了市民的视线。
“年轻人，根本就不知道何为吕剧，更不要提去了解和学习了，中年人，除了少数接触过吕剧的，也多对此不屑一顾，只有老一辈的人还能惦记着吕剧。”张亚宁回忆吕剧的过去，是张扬的、兴奋的，而提起现在，他语气之中充满了对现实的无奈与彷徨。
尽管还有一些人，依然对吕剧艺术忠贞不渝，不改初衷，但他们曾经低回婉转的“金嗓子”已经黯哑。张亚宁希望吕剧能传承下去，能像树木一样，经历低迷的严冬，在来年的春天，再度焕发生机。“应该有人继承它、发扬它，祖先传下来的艺术，不应该在我们这一代断送。”
尽管现实残酷，他还是将埋藏在心底、不愿吐露的最后一丝希望寄托在体制改革上。也许，只有改变，才能让这个似乎步入迟暮之年的吕剧重现当年风采，让吕剧这种文化在现实中以另一种特殊的方式延续。
