每逢农历七月十五夜幕降临时，在岱岳区大汶口镇的大汶河中，总会漂起点点灯光。忽明忽灭的灯火似点点繁星，在河水中跳跃、漂移。这就是大汶口镇自发传承了600多年的“放河灯”民俗。
30日，记者来到岱岳区大汶口镇，探访该镇农历七月十五放河灯的故事。
起源：拜河神祭亡灵
“农历七月十五放河灯的习俗，在去年已经被批准为市级非物质文化遗产了。”30日上午，岱岳区大汶口镇原文化站站长韩树仑说，现在每年的农历七月十五，大汶河周边的村民都会聚集在河边，放置自制的各式河灯，让这些河灯带着自己的愿望和祈求顺河水漂流。
韩树仑介绍，大汶口镇农历七月十五放河灯的习俗据传始于元朝末期，是村民的自发行为，经明清两代渐成规模，现在已经成为每年的必过节日。“最初人们是崇拜河神，祈求河神能带来更多的食物，而且也通过放河灯祭奠河中的冤魂，希望这些冤魂能够安宁。”韩树仑说。
记者顺着山西街村的村道寻去，穿过防洪闸，波涛滚滚的大汶河展现在记者眼前，一座石桥横跨在河上。韩树仑告诉记者，这座石桥叫明石桥，村民通常在这座桥上放河灯。在明石桥上的一个拐弯处，当水漫过桥梁的时候，由于看不清脚下的情况，一些不熟悉桥梁结构而又想当然地过桥的人，就会在这个拐弯段跌落桥下、葬身河里，所以在这个桥段被淹死的人很多。“为了祭奠这些河水中的亡灵，最初在河边居住的人们就在七月十五那天放个河灯，希望这些亡灵能安宁。”大汶口镇山西街村的一位村民说。
演变：
群众性的文化娱乐活动
在大汶口镇宣传办公室，工作人员向记者介绍，农历七月十五当天的傍晚，放河灯的、看热闹的人都早早地吃完晚饭，一齐涌向大汶口西南门外的明石桥桥头准备放河灯。
待天暗下来后，村民们纷纷点亮河灯，选择一处水流平缓的岸边，将河灯放到水面上，静静地伫立岸边目送河灯随波逐流。
在山西街村头晒太阳的村民刘大爷回忆，他小时候，在七月十五这天，大人们会给他们几个铜板。他们就跑到大汶河岸边去买冰糖葫芦，因为来看河灯的人很多，有时都能把在岸边的孩子“扑通扑通”地挤到河里去。“我们就从河里‘哧溜溜’地爬出来，又扎到人群里买吃的去了。”刘大爷回忆道。
“以前村民放河灯主要是为了祭奠亡灵，其次是祈求风调雨顺，保佑村民平安。而放灯的时间主要是在晚上，村民通常在晚上才出来活动，一直到凌晨结束。而现在随着时代的发展，放河灯逐渐演变成了一种群众性文化娱乐活动，更加突出游玩娱乐，不再以祭奠为主。”大汶口镇文化站站长程勇说，在2004年至2006年的三年里，镇政府都在农历七月十五这天举行“放河灯”大型活动，更是吸引了很多外地游客前来游玩，主要以年轻人为主。
工艺：
随性而做，西瓜皮可当底
谈起河灯的制作工艺，韩树仑带着记者沿山西街村的潘家胡同走到尽头，找到了村民张文泉家。听说记者对河灯感兴趣，张文泉迫不及待地当场给记者演示起来。
张文泉拿出一个长约40厘米、宽约30厘米的泡沫箱盖子，简单比划了一下，用刀子切掉四个角使之变成菱形。张文泉说，河灯的制作材料没有特别之处，关键一点是河灯必须适合在河水中流放，保证河灯在水流中平稳漂流。
“最初人们用西瓜皮作底，棉花作芯，蘸上菜油，点亮后放入河中。精细一点的用轻质木料刻成船形，中间点上蜡烛放入水中漂浮而去，而现在多采用质地轻盈的泡沫塑料板制作。”张文泉介绍，河灯工艺有高低之分，有些大户制作的比较精美的船形河灯上亭台楼阁俱全，写着店铺名号或喜庆词语，如“风调雨顺”、“年年丰收”、“五谷丰登”、“国泰民安”、“汶水流长”等字样。
说着，张文泉在泡沫板上插上两根小棍，用两根红绳把小棍和泡沫板相连，再裁些三角形的红纸当作小旗粘在红绳上，插上两朵塑料花。在泡沫板的四个角上各放一根蜡烛，在泡沫板上写上“平平安安”四个字，一个简单的河灯就完成了。张文泉告诉记者，每年农历七月十五的一大早，他就开始扎河灯，一扎就扎一天，到了晚上就去河边放灯。“我很喜欢下河捕鱼，对河神十分信仰，所以就扎得比较精细，祈求河神能让汶河两岸的来往行人都平平安安地通过。”张文泉说。
接着，张文泉来到距他家不足200米的大汶河边，沿着明石桥走到一处水流较平缓的岸边，双手托着河灯虔诚地放在河里，嘴里喃喃念道：“福禄寿喜，过路平安！”
传承：
群众自发，生命力相当强
谈起扎河灯的传承问题，张文泉乐呵呵地说：“从农历七月十五那天早晨开始，就有小孩拿着各种材料跑到我家来，让我给他们扎河灯，有排队等不及的孩子就坐在地上自己扎，捣鼓捣鼓着就自己扎好了，有的还扎得挺像样。”
韩树仑告诉记者，放河灯习俗从元朝末年到现在已经有600多年的历史了。因为它是个群众自发性的民俗活动，而且费用低、不占用时间和空间、人员也比较自由，所以传承不成问题。“扎河灯没有什么绝对的路子和技巧，只要能在河里平稳漂流就行，所以现在很多孩子在放河灯当天都会自己扎河灯，基本不用担心扎河灯手艺会失传。”张文泉说。
