李鸿章的前上司吕贤基，在接到福济的求援信后，倒没有耽搁，马上便拨了一营团勇赶过来。这营团勇虽招募日久，但并未经过很好的训练。营官魏德矛，是吕贤基的表兄，生得五大三粗，会些拳脚，是地方一霸。得知吕贤基回籍练勇，他丢下农活和眼瞎的老娘，带了十几名狐朋狗友便赶了过来，口口声声要博个功牌拿给乡亲看。吕贤基见魏德矛生得健壮，又会拳脚，当即大喜，不久即委他回籍募勇。

    吕贤基读罢福济紧急递来的军报，当下便把魏德矛传进签押房，让他率麾下三百名练勇，火速出发去助守庐州。吕贤基道：“表哥，长毛大队扑犯，庐州告急。这个功劳，我不想给大壮、二壮，想让您过去。您意下如何？如果有什么难处，我们共同商量。”

    魏德矛见吕贤基如此尊重自己，心中甚是快活，但面上却不敢露出来：“侍郎表弟容禀，在家里，我是兄你是弟；在衙门，你是侍郎我是属将。袁甲三投了周天爵，你还有大壮二壮；李鸿章跟了福济，你还有我呀。有大壮二壮和我在，你就等着入阁拜相吧。我天生是长毛的克星，我能一拳把老牛打个跟头。长毛有老牛的力气大吗？表弟若不信，可去问三爹。”

    吕贤基见魏德矛越说越离谱，心里叹了口气，忙道：“打仗不是与人拼力气。衙门有衙门的规矩，军营有军营的规矩，行军打仗也有规矩。行军不能扰民，打仗不能乱阵脚。这些话，我以前都同您讲过，李少荃还为此写过一个小册子，想必表哥都已经烂熟于心了吧？”

    魏德矛不屑地说道：“李少荃是个什么东西！他以前写的那个小册子，我都集中到一起烧掉了，我只听表弟你一个人的话。别人的话，都是放屁。表弟，我明儿一早就拔营，你就在舒城等捷报吧。”听了他最后一句话，吕贤基登时高兴起来，笑得合不拢嘴。

    魏德矛率勇稍事准备便开出舒城，顶头一杆大旗，上绣斗大的一个“矛”字，沿途百姓皆称之为“矛字营”。“矛字营”离开舒城不及半日，便和一个送葬的队伍撞了个顶头碰。

    结果发丧的人和魏德矛的团勇打在了一处。以后，这支队伍又沿途做了几件强抢百姓财物、奸淫百姓妻女的事，这才招招摇摇地来到庐州城下屯扎。

    福济的案头这时已经积了十几件告“矛字营”的状子。依着福济的意思，让魏德矛破费两个也就算了，但李鸿章却道：“兵勇是守城的根本，而兵头则是胜负的关键，像魏德矛这种害群之马不清除，肯定要坏大事。”

    福济思虑再三，终于采纳了李鸿章的建议。福济一面申奏朝廷，一面派人通报吕贤基，一面请出王命旗牌，把魏德矛骗进城里一根绳子捆了，牵到城外一刀砍了脑袋。魏德矛所带的三百人，自然被编入福济的团营中。

    朝旨下，严厉斥责吕贤基治军不严并交部议处。与此同时，大家一直担心的太平军并没发起对庐州的进攻。福济纳罕，李鸿章亦不解其故。太平军其实是在等待攻城的最佳时机。

    十一月二十九日，李鸿章赴外省为福济的团营采购棉衣及部分军械。就在这一天夜半时分，太平天国将领汪海洋率两万余太平军，突至舒城城垣之下，发起猛烈攻击。睡梦中的吕贤基被炮声惊醒，慌慌张张披衣下床，刚要传人问话，已有军兵闯进来禀报：“禀大人，长毛已经攻进城里了！正向这里扑来！”

    吕贤基一闻此言，脸色大变。他一面更衣，一面吩咐：“快传本部堂的话，就算拼死，也要把长毛打出城去！”军兵跑出去传话。吕贤基更衣后，顾不上招呼上房的妻儿老母，仗剑大踏步走出门去。门外火把无数，杀声震天，缺乏训练的团勇被太平军追得四处奔逃。

    吕贤基连喊三声“来人”，却不见一人回应，显见亲兵营已经散去。等他跌跌撞撞地走到一个大潭边，回头望时，督办团练衙门已升起大团的火光。

    吕贤基见此大惊，知道已无回天之力，想到家人也不在了，反倒忽然定下心来。他把剑抛进潭里，又理了理头发，这才纵身一跃，水面顿起涟漪，不久恢复平静。

    这一战，舒城团勇俱被杀死，督办团练大臣吕贤基投水，吕贤基的老母妻儿俱葬身火海，无一生还。太平军随即出榜安民，出示天王谕令，宣布舒城归太平天国管辖。稍事休整，太平军又开始向庐州进发，庐州形势危急。

    福济大惊失色，亲率抚标四营，又让李鸿章率团练四营，在四门拼死抵抗。太平军苦战不得入。