其实，太平军不大注意周天爵与福济的动向，却时刻关注着江忠源和他的楚勇。太平军对江忠源有着刻骨铭心的仇恨。蓑衣渡一战，江忠源指挥两千楚勇重创太平军，太平天国南王七千岁冯云山命丧此役；长沙城争夺妙高峰之战，江忠源和左宗棠的大炮，又把太平天国的西王八千岁萧朝贵送上西天。江忠源智勇兼备，能征惯战，始终是太平军的一块心病。

    随着周天爵、福济等军相继离去，太平军悄悄地向舒城增兵。

    一天晚上，两万多太平军突至庐州，兵分两部分，一部分将城外的绿营包围，一部分负责攻城。江忠源闻报并不慌乱，他一面命快马出城，急调福济回援，一面亲赴城头指挥作战。

    按江忠源的设想，只要福济援军一到，太平军必乱，到时开城门出击，太平军必败无疑。那时他乘胜收复舒城、含山则易如反掌，可谓一举两得。不料江忠源的设想落空了，他派出的几路求援快马没有如期出城，都被防范严密的太平军杀死在城下。

    江忠源不知内情，仍有条不紊组织人马守城。城外的绿营很快出现败象，向岳西败退。太平军并不追赶，掉头合力攻城。太平军调来火炮向城头、城门轰击。江忠源在城头向远处观望，见城下的太平军猛增，而官军的旗帜却不见一杆，心里不由一沉，料定绿营不是被杀光便是败走。最让他疑惑的是，福济援军竟无丝毫动静！

    太平军围攻庐州36天，先以城外居民点作掩护，挖掘地道，以水西门为进攻重点。江忠源督兵从城内对挖，破坏了太平军的地道，并先后两次堵住了太平军的轰城和冲锋。太平军便改用新法，在水西门月城旁掘上下双层地道，直达城下，完全出乎江忠源的意料。

    1月14日晚上，太平军发起总攻，开始搭云梯攻城，城头的团勇拼死抵抗。到天快亮时，团勇已死伤十之六七，太平军却愈战愈勇。城门不久被攻破，太平军潮水般涌进城来。

    江忠源知大势已去，当下也不及多想，急忙着人把胞弟江忠义召至身边道：“庐州失，兄命亡，弟率城内将士，尽快突围去与福济会合。但有收复庐州之日，别忘了将兄尸骨，送至新宁与父母葬在一处。弟保重，兄去也！”

    江忠义未及讲话，江忠源已纵身向城下一跳，眼见落入护城河里。江忠义望着城下大叫三声哥哥，悲愤不已，旋下城收拾残兵败将，奋力突围。江忠义终于冲出城去，清点人马只有两千余人。他按着哥哥的吩咐，率军连日赶往岳西。一见江忠义丢盔卸甲跑进大帐，福济吓得险些晕过去。江忠义跪在福济的脚前，恳求福济发兵去为哥哥报仇。

    福济把江忠义扶起来，命江忠义先回营休息。

    江忠义走后，福济命人把李鸿章传来，问道：“少荃，庐州失了，江抚台投河殉国。听江忠义说，长毛此次取我庐州，人数不下三万。您看他们会不会来这里呀？”

    李鸿章一听也大惊失色道：“庐州好好的，怎么说失就失了？大人，给朝廷的折子可曾发走？”

    福济一拍大腿道：“老哥是让长毛给闹昏头了！好，老哥现在就让师爷拟稿子。少荃，依您看，长毛会不会打过来？”

    李鸿章想了想答道：“大人，下官以为，起码现在庐州的长毛不会打过来。他要来取岳西，周制军肯定兵发庐州。这个大功劳，周制军岂能眼睁睁地放过去？”

    福济点一下头道：“老弟所言甚是，周老王八想功劳都想疯了。老哥现在就传师爷拟折稿，向上头通报庐州失守的事。少荃，您替老哥打发几个人，到庐州去打探一下动静吧。长毛诡计多端，我们还是小心些为好。”

    李鸿章起身道：“大人所言甚是，下官现在就去安排。”

    福济的折子当日便由军营递走。咸丰收到折子，一览之下，登时天旋地转起来。他万没想到，仅仅几月光景，他心目中最会打仗的江忠源，说没就没了。

    当晚，在京主事的一班王公大臣被召进宫里商议对策。一个月后，圣旨颁到安徽周天爵、福济大营：“追赠江忠源头品顶戴，赐谥忠烈，以彰其功；江忠源所遗部众由其弟江忠义统带；着安徽布政使福济署安徽巡抚；加江北大营帮办胜保钦差大臣衔，让他由营驰赴安徽宿州，督办安徽全省军务。”

    福济重掌巡抚关防，满脸都是笑容。胜保挥师急赴安徽宿州与周天爵会合。安徽的官军此时被太平军一分为二。