福济被元详的一席话，直说得心花怒放，满脸堆笑。他站起身，一把拉过元详的手道：“你老弟倒真懂老哥的心。像你老弟这样的大才，做一个四品的知府，真是委屈了。这件事情过后，老哥一定找机会，向上头好好地保举老弟一回。”

    一闻此言，元详登时感动得两眼含泪，扑通跪倒，一边磕头一边道：“谢抚台大人抬举！抚台大人对下官地厚天高，下官来世，就算做牛做马，也要跟随大人左右！”

    福济慌忙拉起元详，一边替他拍打身上的灰尘，一边道：“这怎么说？这怎么说？老弟，你我不是外人，不要动不动就跪。传将出去，可不吃周老王八笑话吗？”

    元详正要讲话，不料李鸿章大步走进来。元详见李鸿章行色匆匆，知必有事，忙冲福济道了声别，转身退出去。

    福济笑道：“少荃来得正好，本部院正有事要与老弟商量。你先请坐下。来人，给李大人上茶！”李鸿章道了声谢，拣一张木椅子坐下。

    福济这时说道：“少荃哪，府里的那个十七姨，你知道还过几天就满十八岁了。府、县张罗着要办一办，任本部院如何劝也不听。本部院私下想了想，值此乱世，多少人夭折，能顺顺利利活到十八岁也颇不容易，办就办吧，反正朝廷正盯着庐州和安庆，和州闲着也是闲着。本部院找你来，是想请你老弟代劳走一趟，把府上的令尊、令堂还有几位令弟，都请过来热闹热闹，不知老弟肯不肯赏这个脸呢？”

    李鸿章略一沉吟，马上答道：“抚台大人的喜事，家父家母理应过来相贺，下官只是怕他们二老年迈，受不了一路颠簸。下官下去后，马上回去一趟。十七姨娘十八喜寿将至，着实可喜可贺，断无马虎之理。大人，下官还要赶路，就不陪您老了，下官先行告退。”

    福济高兴地说道：“少荃，本部院可就坐在这里，恭候令尊令堂的大驾了！到时候，你老弟可要把平生的酒量施展出来，要是藏着掖着，本部院可不答应。府里十七姨要是闹起来，本部院可不替你打掩护！哈哈哈。”

    李鸿章辞别出来，很快便打点了一下行装，也不带随从，只骑一匹快马，乔装出城，向远离和州的乡下家中奔去，一路上在肚里骂了福济一万遍王八蛋犹不解恨。

    说起来，这福济也实在混蛋。当时的安徽，只有七八州县归巡抚衙门管辖，其他地面已尽属太平军所有。福济身为安徽巡抚，不思收复失地，刚克复一个和州，便大行祝寿摆宴之事，可谓荒诞至极。但福济却有自己的如意算盘。他早想离开安徽到京师或直隶一带去做官，他寻思借着给十七如夫人做寿的机会，狠狠捞上一笔，然后就托京里的大老去到上面活动。他现在是安徽巡抚，不能眼睁睁放过捞银子的机会。

    福济口口声声让李鸿章到乡下去接父母来和州热闹，一则是因为和州乡绅太少，他收不到太多的份子，再则是因李鸿章在他的保举之下升了官，虽然得了块金表，但毕竟不是新的。他若不借机再狠敲李鸿章一把，总觉着若有所失。

    李鸿章打马如飞，只用半天时间便赶到家中，来不及洗漱便去拜见父母。见二老俱安，这才放下心来。陪父母说了一会儿话后，才去看望弟弟们和自己的妻小。

    第二天，李鸿章让管家备了两份贺礼。一份是李文安的白银一千两，一份是他与几个弟弟的，也是一千两。银票都装在封包里，落名后又写了一封告假信，称父母身体欠佳，一时不能到和州伺候云云……李鸿章是怕福济胡闹这件事传到京师后，自己受牵累。

    李鸿章把银票和信让管家藏好后，又打发一名家人跟着，送到和州的巡抚衙门里去。管家走后，李鸿章一边喝茶一边凝目沉思，心道：“福济是货真价实的无能之辈，偏又贪婪成性。自己已经三十一岁，看来不得不重新考虑出路。”

    妻女见他未曾离去，自是满心欢喜。李文安虽年迈，头脑却还清醒，他和瀚章一样，仍是劝鸿章一个“忍”字。

    李文安道：“想为父做京官时，有时一年之中，部里要连换三次堂官。你想，京官熬到部堂，十分不易，没有特别的才能，你想都别想。两榜出身，一辈子窝在部里做五六品小京官的多的是，你数也数不尽。所以，不管哪个部堂都是有脾气的。遇着这种情况，做属官的就不能由着自己的性子做事。先要摸透部堂的脾气，随部堂怎么胡来你都不要驳。因为部堂都冲上头说话，而属官却要冲部堂说话。为父没有做过地方官，不知地方上的情形。但为父以为，做官的道理，都是相通的。”