刘武专栏

    有一天，我从利比亚首都的黎波里开车，经过祖瓦拉后进入突尼斯，沿着崎岖的山路来到迈特马塔。那里是卢卡斯拍摄《星球大战》的地方，我的午餐选择在天行者卢克的“家”中享用。卢克的“家”有点像陕北的窑洞，简陋粗糙，但很有情致。不一会儿，主人端上来一份热腾腾的库斯库斯（Couscous），这是突尼斯人的国食，中国人称它为北非小米，它也是浅黄色。据说北非的很多阿拉伯人都酷爱这道食品，它是由小麦粉搓成的小粒面团，里面加上焖煮的牛肉或蔬菜，蒸熟后食用。

    我弄了一碟子，大口吃起来，忽然感觉它有些像在南方老家吃的，又香又好吃。其实，我已经很多年没吃过红薯饭了，在异国他乡想起老家的红薯饭，纯粹是因为味蕾刺激了大脑的记忆皮层，搅动了感官中的某些细胞。

    前些日子，我到外地出差，上初一的女儿跟同学去北京南部的一家庄园采摘，居然采摘的就是红薯。她长这么大，只在外面吃过烤红薯，还没见过红薯在地里长成什么样，这次算是长了见识。回家时，她提了十多斤红薯，小手勒得通红，上电梯时，一位阿姨一见她就夸道：“哎哟，真不错啊，这么小就帮家里买菜。”

    女儿说：“不是买的，是去地里自己挖的。”她拣出一个大大的红薯给那阿姨说：“您拿回家尝尝吧！”阿姨连说谢谢，却把大红薯放回兜中，换了个小红薯说：“我拿这个就行了。”

    女儿回家后跟她妈妈说：“我本来想让阿姨帮我减轻点负担，没想到她只拿了个最小的。”说罢，晚饭就要吃红薯。这顿晚餐，这母女俩干干地吃了两个大红薯，吃得女儿直说撑着了。

    等我回家后，我跟女儿说，红薯要跟米饭一起蒸着吃才好吃，每顿最好不要吃多了，不然的话，会感觉腹胀、不舒服。接下来，每天晚上我都蒸一个红薯，一家三口每人吃一块，女儿说：“真的很好吃。你们小时候真的每天都吃红薯吗？”

    其实回想一下，现在距那个每天吃红薯的年代也不算遥远，那是上世纪70年代，吃饭分粗粮和细粮。在南方，细粮是稻米，粗粮就是红薯了；在北方，细粮是面粉，粗粮是玉米、小米。我在农村的伯伯每次到我们家，就扛一麻袋红薯过来，这样一天三顿下来，几乎顿顿有红薯。有时我们也吃生红薯或者烤红薯，还有红薯干、红薯粉，不过，最好的吃法还是把红薯切成块，搁米饭里一起蒸着吃。要是到农村，吃那种用柴火在土灶上煮出来的红薯饭，那就更香了，一点也不比“库斯库斯”逊色。

    那年月，虽然天天吃红薯，但红薯叶是绝对不吃的，一般都留着喂猪。近年来，亚洲蔬菜研究中心经过研究，居然把红薯叶列为高营养蔬菜品种，称其为“蔬菜皇后”。我真没想到，以前我们拿来喂猪的东西，如今却被老外当成宝贝了。

    现在在城市里，红薯的身价越来越高，街头的烤红薯得四五块钱一斤。即使不说红薯本身的营养价值有多高，单单这逐步上涨的物价就把它抬到稀罕物的地步，一般人要吃红薯，也得稍稍掂量一下。

    在突尼斯吃“库斯库斯”时，我还幻想过把红薯与小米搁在一起煮着吃，估计要那样做，味道就更像“库斯库斯”了，叫它“中国库斯库斯”如何？