□萧萧  四大名旦中，梅兰芳、尚小云、程砚秋都没有艺名，惟有荀慧生艺名“白牡丹”，而且他这个艺名，享誉至今。  荀先生因为长得非常英俊，很多女人都追求他。当时的报纸记载，荀先生在上海唱红时，“万人空巷看荀郎”，他演出的时候，台下的太太小姐都是拿着金条往台上扔。但是荀先生不攀附权贵，他把自己的全部精力都用于观摩学习、投师问友。多年来，对荀先生的感情生活有许多传言，但在那个花花世界里，他对自己的结发妻子一直忠贞不渝。  上海滩的头牌女老生露兰春小姐，就是荀慧生的迷恋者之一。京剧“武生宗师”杨小楼临离开上海时，看出露兰春对慧生的意思，特别叮嘱荀慧生：“花花世界，洋人称冒险家的乐园，我等一去，你要格外小心。”荀慧生点头铭记。  在十里洋场上海滩，风华正茂的荀慧生越演越红。他谨记杨小楼的叮嘱，不被香风铜臭、灯红酒绿所迷惑，每天除了演出，就是在家陪妻子写字练画。因为师从吴昌硕，所以对画画颇有造诣。  “画当出己意，模仿堕尘垢；即使能似之，已落古人后。”这是吴昌硕特别送给荀慧生的，其意味悠长。  荀慧生曾对着这首诗对妻子吴春生解读说：“吴老这诗够我琢磨一辈子的了。没有自己的东西，老模仿别人模仿得再好，也是落在别人的后头。今天我唱红了，可是我要不革新，很快我就会‘堕尘垢’……”所以，荀慧生的红是不断进取的结果，因为他独创的荀派对唱和念的要求非常严格，认为唱要“以有限的腔调曲表达繁复错综的感情”，而念白在与观众交流时“比歌唱更直接、更有力一些”。这样的表演感情细腻、活泼多姿、文武兼备、唱做俱佳。  在天蟾舞台，露兰春小姐和荀慧生合演的“四郎探母”大获成

    功。 黄金荣出面请荀慧生唱一场堂会，与露兰春合演《游龙戏凤》。共同排练中，露兰春对慧生愈加痴情了。借排戏之机露兰春投到荀慧生怀里，她紧紧地抱住荀慧生。 露兰春含着眼泪，非常认真地说：“我是个好女人，我想找个好男人。我爱戏，可女人不能唱一辈子戏。我想找个人品好、艺术好的男人。见到你我就迷上了。你大我一岁，慧生哥，我长这么大都不知道亲爹亲娘是谁。慧生哥，你要了我吧!” 假戏真做，荀慧生始料未及，但还是很理智地回应：“我有妻子，很快就有儿子了。” “做你的二房我也心甘情愿。我也会给你生儿子……”露兰春完全抛开了自尊。 结果，荀慧生用力推开了露兰春。 为了让露兰春断了这个念头，荀慧生连黄金荣的堂会也谢绝了。黄金荣闻讯大怒，大骂白牡丹少调教。露兰春为保护慧生，忙把责任揽到自己身上，推说自己不想再唱戏了，想嫁人。 第二天露兰春给荀慧生送来一封信，告诉他，自己要嫁给黄金荣了，请他出席婚礼。 荀慧生百感交集，不知所措。 荀慧生正为参不参加黄金荣、露兰春的婚礼而发愁，老舍来看望荀慧生，慧生把露兰春的事讲了。老舍提笔写了一个字：避。 于是荀慧生带着妻子和剧团到杭州演出去了。这段情就这样避掉了。