时间进入21世纪，《星球大战》中的火星人没有来，人类对火星的探索一步步前进—2011年2月14日，在有中方参与的“火星—500”项目中，人类首次成功模拟登陆火星，这次试验是人类登陆火星万里长征的第一步。

    □改造火星五步计划

    网上流传着这样一幅火星生活图景：我们住在一座上窄下宽的圆形房子里，出门行动靠火星车，旁边的暖房里种着蔬菜水果，自给自足。也有科幻作家这样描述：在火星，我们将生活在一个巨大的容器里，整个造型仿佛好莱坞电影中的未来城市。容器底部是一个人造磁场，以达到和地球重力同等水平；上面覆盖着玻璃样的透明材料。

    据国外媒体报道，美国国家航空航天局(简称NASA)正计划实施一次雄心勃勃的探险：2030年，将宇航员送上火星，并让他们在那里安家落户。NASA埃姆斯研究中心主任皮特·沃登说，这个特殊任务被命名为“百年星舰”计划。

    为了实现这个计划，科学家们正加紧研制新一代火箭发动机。据报道，美国艾德阿斯特火箭公司正在加速研制等离子体火箭，未来4年中，这种火箭时速将达到19.8万公里。那时，人类到火星只需要39天。

    早在2007年前后，就有科学家为改造火星拟定了计划。第一步，通过制造温室气体给火星“加热”，让火星像地球一样温暖，科学家们建议在火星上建造一些特殊的化工厂，源源不断产出温室气体。第二步，释放火星土壤中的大气，让冰融化成水，并产生雨雪天气。第三步，种植植物，让火星成为花园。第四步，等着植物的光合作用将二氧化碳转为氧气，科学家们建议用遗传工程学的方法，培育出释放大量氧气的超级植物变种。最后一步，等待，大概1000年。

    □火星生命是啥样

    从已得到的探测结果看，火星上似乎并没有生命迹象。然而，由于样本数量太少，这并非定论。很多科学家相信，火星上纵横的河道暗示着这里曾经沧海横流。而有水就该有生命。美国康奈尔大学行星学家史提夫·斯奎尔斯曾说，火星上可能已经存在生命，如果找到正确的地点，那里可能保留着生命的证据。

    火星环球监测者探测器最近也发现，在火星上分布着大面积的磁性物质，这表明火星曾经有像地球一样的磁场。由于磁场能够保护行星不受各种宇宙射线的伤害，为火星生命的进化和生存提供庇佑。

    美国麻省理工学院学者克里斯托弗·卡尔在2010年对火星生命做出了大胆猜想：如果火星生命的确存在，他们看起来可能与人类很相似。在NASA的资助下，卡尔和他的同事正在研发一种能够解码外星人DNA的标准装置，称为“搜寻外星基因组”(SETG)。通过研究火星地下冰、盐水或土壤样本，SETG将尝试隔离、放大、检测和识别火星上的核酸。“如果这些核酸是我们已知的DNA或RNA，那么我们就能用这种仪器检测出来。”

    不过，近期对微生物的研究发现，不依靠水、厌氧、靠砷等有毒物质代谢的微生物不在少数。这让更多人相信，火星上的生命以另一种形态存在着，或许他们就该是《星球大战》上的那样。

    □有多少星球能去“移民”

    天体在不停运动中，地球终有一天不再适合人类生存。虽然这一天可能十几亿年后才到来，可人类已开始寻找避难所。科学家把适合人类生存的星球称为宇宙宜居带。美国宾州州立大学的天体生物学家詹姆士·卡斯廷和他的同事将适合人类生存的“持续宜居带”定义为：在恒星周围的一个类地行星，拥有一个含有氮气、水和二氧化碳的大气，并且形成的气候可以维持以水为基础的生命。

    这个定义看似简单，却含着最难达到的四个字“恰到好处”。就以行星的位置为例，这个“移民点”不能离恒星太近，否则温度太高，超过人类所能承受的上限50℃；但也不能离恒星太远，否则会变成无法生存的冰天雪地。没有液态水，没有植物生存，人类也无法为继。

    然而2010年的新发现，给人们增添了信心。NASA宣布，“开普勒”太空望远镜经过一年多探寻，发现1200多颗太阳系外潜在行星，其中54颗可能适宜生命生存。这54颗“宜居”天体中，5颗的大小接近地球，其他的与海王星或木星相当。更让人们充满信心的是，这仅是“开普勒”望远镜观测夜空繁星的四百分之一后的结果，可能意味着太阳系外适宜人类生存的行星数不胜数。

    然而说到技术，就不免让人沮丧。向火星发射探测器的成功率都不高，何况载人飞船。而且，按照现有技术推算，我们到火星需要1年左右；如果到太阳系外行星，甚至需要上百万年。交通工具都还没解决，更遑论重力问题、动植物生长、宇宙辐射……直至把行星改造成和地球一样的蓝色星球。技术的曙光还未照进现实，难怪科学家们在兴冲冲地宣布新发现后又给公众泼了一盆冷水———星际旅行？还是个幻想！

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    地球还能“宜居”多少年

    地球上的生命依赖太阳而生，但太阳也在不断变化。科学研究表明，太阳在逐渐变亮，太阳系的宜居带也就随之向外移动。简单地说，地球会越来越热，逐渐变成我们的邻居———金星。不过科学家们推测这样的情形会发生在20-30亿年以后，地球处于宜居带的时间还有60-80亿年。

    天体物理学家迈克尔·哈特曾计算，如果地球与太阳的距离再远1%，在地球演化史上将会出现一个不可逆转的冰期，而如果距离再近5%，它也可能处于一个不可逆转的温室状态。假若地球的轨道更扁一些，上述的距离限制会更加严格。这一结果受到很多质疑，不断有科学家提出，迈克尔没有考虑到二氧化碳-硅酸盐循环在保证地球温度中的重要作用。不过对于宜居带在变化、地球早晚有一天不适合人类生存这一点，大家却没有太多异议。 据《光明日报》