大二开学后的一天，他终于鼓足勇气去找她，因为暑假的时候他在江城找到了“秘密武器”：几颗晶莹光滑的鹅卵石，其中一颗上面有心形图案。

    看到海棠收拾书本准备回宿舍，他抢先出了图书馆的自习室，守在转角的小道旁，他的心开始狂跳，手紧紧地攥着那几颗鹅卵石，满是冷汗。

    那个鲜艳、夺目的女孩走了过来，怀中抱着一大堆书。当他们的距离只有几米时，苏树东积聚起全部的勇气，把手从口袋中拿了出来。这个动作很僵硬、很大，惊动了她，她抬起头看着面前这个表情怪异的男生，有些诧异，甚至还有一些戒备，那眼神分明在说：她并不认识他。苏树东读懂了它，如同一盆冷水当头淋下，所有的绯念消失一空，只觉得浑身发冷，他呆呆地看着她从他身边走过，消失在满天的彩霞中。

    苏树东脑中一片空白，如同行尸走肉般重新回到图书馆的自习室，坐到刚才她的座位，那张木椅似乎还留着她的体温。天黑了下来，自习室开起了灯，身边的同学来来去去，也不知坐了多久，后来，是饥饿让他恢复了知觉。

    几天后，更加沉重的打击到来，或者说，只是苏树东一个长久的担心变成了现实：海棠身边出现了一位男生，高大，帅气，衣着时尚，举止优雅，任何人都会承认他们非常相配。

    苏树东默默地注视着那两个依偎的身影，满心苦涩……

    像很多野兽受伤后，都会找一个没人的地方默默舔伤一样，苏树东没有让他的痛苦流露，保持了平静，漠然，除了他自己，谁也想不到发生在他内心的起伏波澜，连跟他单挑过的室友也没有觉察。

    经过一段痛苦时间的熬煎后，苏树东幡然醒悟，他得走出去。这不仅是指他的感情挫折，也是指他的学习、社交等等。他必须面对现实，采取行动，争取改变它。这个来自于痛苦的经验，起源于很早那些贫穷饥饿的时光，却在人生道路上，成为他的宝贵指导。

    突然间，他变了一个人似的，虽然还是一贯阴沉的表情，但会偶尔露出微笑，虽然还是不善与人交谈，但开始参与宿舍的聊天，虽然还是每天看很多书，但种类开始变化，哲学、文学、时政、经济，甚至服装和婚姻，他开始全面充实自己，武装自己，最显著的一个行动是，在一周之内，他一口气参加了二十多个社团。正是这场莫须有的“初恋”，让他变得坚强，变得勇敢，变得成熟，或者说是逼迫着他直面这个社会，直面那些迟早会遭遇的东西，从这一刻开始，年轻人发生了深刻的变化，进而影响他的人生，他的未来。

    正是在他加入的这些社团中，他第一次听到了聂山鹰这个名字。马享和聂山鹰这两位几年前毕业的明星学长，他们的事迹在相当长的一段时间内，届届流传，引为榜样。

    在克服了最初的羞涩和胆怯后，苏树东逐渐展露他的聪明才智，成为大部分活动的个中翘楚，如鱼得水，游刃有余。他开始崭露头角，为人所知，虽然没有取得像当年聂山鹰、马享一样骄人的成绩，但也勉强算是他们那一届学生中的风云人物，名噪一时。