三百多年前，江南有个大户人家，主人姓莫名云，年逾七十，人称莫“学政”。莫“学政”曾经当过县里的“教谕”，当地人却称呼他“学政”，这里既有尊敬又有讨好的意思。因为“学政”是省里管教育的官职，“教谕”只是县里管教育的官职。

    莫学政饱读诗书，待人谦和，为官数载，后又隐退乡里。他生性不愿为官，却喜欢结交文人雅士，收集天下好书、奇书。他还在自己的庄院里修建了一座藏书楼，命名“朝夕阁”，取意孔子所言的“朝闻道，夕死可矣……”

    莫学政膝下无子，只有一个女儿，名叫莫千雯。如今十八岁的莫千雯亭亭玉立，聪明可人。从小在书堆里长大，耳濡目染，敏而好学。有时候她和父亲的客人聊起学问，常常让对方惊讶不已。

    “令爱将来说不定是个女状元呀！”

    莫学政心中高兴，嘴上却掩饰道：“过奖过奖，女子有才怕也未必是好事情。常言道，女子无才便是德，也不是没有道理！”

    天有不测风云，人有旦夕祸福。前半年，莫夫人过世，后半年莫学政也因忧思卧床不起。莫千雯整日以泪洗面，幸好有丫鬟朵儿陪伴。朵儿从小没了爹娘，在莫家长大，莫千雯一家把她当亲人对待。久而久之，与其说朵儿是丫鬟，不如说是莫家的半个女儿，莫千雯的妹妹。

    莫学政临终的时候对女儿说：“我离世以后，家里的钱财除了一部分留作生活所用之外，其余的部分以我家的朝夕阁为中心盖一座更大的藏书楼，向世人开放，给读书人方便。”说着，父亲又从枕边拿过一条项链，递给莫千雯。

    莫千雯接过项链仔细端详，但见银色链子下坠着食指肚大小的一块乳白色玉石，玲珑温润。玉石底下椭圆形的平面刻有阳文篆字，好似一枚玉石印章，但上面的字时隐时现，似曾见过，却不认识。

    父亲望着女儿，用尽最后的气力说：“这是咱们的传家之宝，祖上传下来的，要紧的时候会保佑你的……”说完，父亲闭上了眼睛。

    莫千雯悲痛万分。她牢牢记住父亲的嘱咐，遵从父亲的遗愿，将家里的金银细软全部变卖。她寻找工匠，历尽辛苦，耗时六年，以自家的朝夕阁为中心建立了一座藏书楼，按照父亲的意思叫“千雯藏书楼”。藏书楼落成了，图书成了紧要问题，于是莫千雯将藏书楼的一切事情安排妥当，然后带领朵儿离开家乡，开始走上寻访名人奇书的旅程。

    为了安全，两人以姐妹相称，对外人就说是家中遭难，远道投奔亲戚。

    “小姐，我们还回来吗？”朵儿问。

    “当然回来，藏书楼就是我们的家呀！”

    “小姐，我们什么时候回来？”

    “一年不少，两年不多！那么大的藏书楼总得有几部镇楼之宝不是？”

    “要我说，咱们这里缺的镇楼之宝不是书！”

    “不是书是什么？”

    “我们家现在要紧的是缺一个女婿。”

    “死丫头，我们说正事儿，不完成父亲的遗愿我心中不安。”

    “可是小姐的终身大事怎么办？”

    “你说怎么办？”

    “嫁了人再出去也不晚！”

    莫千雯笑笑：“嫁了人就出不去了……”

    莫千雯让朵儿叫她“雯姐”，她称朵儿为“朵妹”。朵儿是个很懂事的姑娘，心想人家对咱们好，咱也不能蹬着鼻子上脸，执意还叫小姐。莫千雯说：“出门在外，不显山不露水最好。你整天小姐小姐的，让坏人听去以为咱们是大户人家，腰缠万贯，不劫咱们才怪……”

    主仆二人出了门，才知道行路之艰难。两个姑娘上路，不便之处在所难免，饥一顿饱一顿的事情也时有发生，幸好她们志存高远，辛苦也就全然不在心上。

    有一天，主仆二人搭了一条船过江。船到江心，船家忽然说船漏了。莫千雯非常惊讶！船家又说，要想活命，必须有人跳下江去，这样船负重小了，其他的人才可以活命！听见这样的话，主仆俩又惊又怕，怎么会有这样的事情？连忙请求船家想办法快快划到岸边，她们可以多多地付钱。