据报道，16日上午，菅直人再次向防卫大臣发出命令，出动直升机参与核电站灭火。
当天下午，自卫队终于拗不过首相和舆论的批评，派出两架运输直升机带了水桶在核电站附近比划了几次，但就是没有飞近核电站上空。
相反地，自卫队先派了一架直升机在高空对核电站的核辐射量进行检测，看是否适合运输直升机低空洒水。结果发现核辐射量浓度过高，不适合洒水。
该报道称，“全国人民眼睁睁地看着直升机飞走了。” (综合)
