2010年9月17日,菏泽国贸中心工程建设工地惊现一艘古代木质沉船。最初依据专家推断,可能为中国元代商船。后有专家提出,雇主很可能是在南方做官的元朝官员,因战乱举家返回元大都途中遭遇沉船。在菏泽,这是第一次发现古代沉船,这对推测宋元时期菏泽的地形、地貌、水文等有很大的帮助。
考古部门陆续在沉船内及周围发现出土文物110余件,其中包括陶器、瓷器、漆器、玉石、金饰等主要类别。元代青花龙纹梅瓶、钧窑影青釉杯盏等,以及包括景德镇、龙泉窑、钧窑、磁州窑、哥窑等五六个著名瓷系瓷器的面世,震惊世人。专家认为,本次发现的文物规格极高,在国内十分罕见。
菏泽沉船为研究元代木船形制以及制作工艺提供了实物标准,它的发现,对于研究当地漕运史、河运交通等有重要意义。沉船所携带的高等级文物,对于今人研究元代上层社会文化生活和社会习俗意义重大。