如果有外星人最近试图联系我们，那他很可能会失望。

    原因是接通外星人的“星际电话”———艾伦望远镜阵列正面临着“欠费停机”的窘境。4月22日，美国“搜寻地外文明计划”(简称SETI)研究所宣布，暂停艾伦望远镜阵列的运行。作为世界上唯一一部完全用于搜索地外生命和文明的射电望远镜，艾伦望远镜的休眠也许将导致外星人是否存在成为永远的谜，而它休眠的原因很简单———没钱了。

    这部主要由微软联合创始人保罗·艾伦赞助的望远镜阵列，从1998年开始设想到2007年投入使用，共有约50人参与其中。

    虽然同为“望远镜”，但艾伦望远镜和我们熟知的哈勃太空望远镜不同。如果说哈勃望远镜是“看”太空的话，艾伦望远镜是在“听”宇宙。前者是光学太空望远镜，以接收可见光来进行工作。它位于太空之中，拍摄可见光，人们可以直观地看到图像。后者作为射电望远镜的一种，通过接收天体的无线电波获取信息，带给我们的是无线电波的记录。

    但如今，由于缺钱，艾伦望远镜不得不进入休眠状态。美国CNN指出，目前正处于太空探索的艰难时期，美国宇航局也中止了航天飞机任务，其总管表示对2012年的预算面临着“艰难的财政，艰难的抉择”。

    这或许源于多年来对地外文明搜寻的一无所获。1977年，科学家使用巨耳无线电望远镜收到过一个72秒非常强的无线电信号“WOW”，这是迄今唯一被发现的最有可能来源于外星文明的信息。但正如一位网友所调侃的那样，“这么多年了就‘哇’了一声？外星人应该多‘哇’几声”。

    在著作中多次描绘外星人和地球人沟通联系的科幻作家刘慈欣，则用“宇宙对我们来说就是一片寂静”来形容。这让这位科幻作家忍不住怀疑，会不会是我们拨错了电话，或者我们在等待外星人给地球打电话，但外星人的沟通方式却是写信？

    他解释说，我们现在是照着人类的认识水平来对搜寻外星人做出努力，像艾伦望远镜是通过收集电磁波来分析，预设条件包含外星人也是通过电磁波通信。“但真正先进的文明在进行通信的时候并不一定是用电磁波，它很可能使用其他更为高级形式的通信信号，比如引力波等，但我们现在连引力波是否存在都不知道。”