秋幕毛虫、秋幕蛾、美国白灯蛾，色狼虫(幼虫)———这些都是美国白蛾的别名。美国白蛾一生有四个虫态———卵、幼虫、蛹、成虫。其卵呈圆球状，初产为淡绿色，隐身于植被间，较难察觉，后逐渐变为灰褐色至黑褐色。  

    羽化的美国白蛾像蝴蝶。每年的四月底五月初，美国白蛾在越冬后羽化，然后很快会产卵。15天左右，幼虫孵出吐丝结网，用三四片树叶织就一个邪恶的网幕，把自己包进网幕里蚕食叶片。  

    随着幼虫生长，其食量也大增，更多的叶片被织进网幕里，网幕增大、增多，整个树冠最终被犹如灰纱布一样的成百上千的网幕包缚。  

    一株树上的叶片被完全蚕食后它们就转移目标，寻找新的树木。吃的使命结束后它们会落到地上，找一个角落，做茧化蛹，然后等待时机蜕变为美国白蛾。成为像蝴蝶一样的美国白蛾后，它们每年会以35公里至50公里的速度，飞翔着扩张地盘，所到之处埋下一样邪恶的种子，待次年春暖花开时，再发动新的一轮劫难。