东方白鹳是世界濒危物种，国家一级重点保护动物，目前全球野生数量仅2500只左右。东方白鹳对生存环境要求苛刻，对环境变化反映敏感，被视为湿地的旗舰物种，是反映湿地生态环境质量优劣的指示物种。历史上黄河三角洲地区无繁殖记录，2002年以来，自然保护区通过大力开展湿地恢复工程，修复了湿地的结构功能，湿地的生态环境不断改善，生态质量不断提高，吸引了大批鸟类来此栖息

    繁殖，鸟类的种类、数量不断丰富增多，东方白鹳等珍稀、濒危物种开始在自然保护区内筑巢繁殖。

    2005年至2010年间，自然保护区共有91对东方白鹳繁殖成功，孵化雏鸟213只，为保护这一珍稀、濒危物种作出重要贡献，2010年11月，全国野生动物保护协会授予东营市“中国东方白鹳之乡”荣誉称号。今年，东方白鹳繁殖种群达到30对，创历史新高，成为中国最重要的东方白鹳繁殖地。