玉石虽然各地皆产，但惟有新疆和田玉质色最佳，被国外称作“中国玉”，并被公认为“软玉”之首。早在上世纪40年代，一位苏联地质学家就曾提出：“中国玉”理所应当成为中国的国石。和田玉之所以驰誉中外，是因为其构成“真玉”成分的透闪石含量最高，一般都在90%以上，而羊脂白玉更达到了99%。这也是奥运“中国印”取材和田玉的主要原因。

    “中国印”取材和田玉，还有一层含义就是，自古以来历代皇帝的印玺均为和田玉所制，玉玺代表了至高无上的权威。近年来，在艺术品拍卖市场上，时有所见封建帝王的玉玺，身价不凡。如2003年北京华辰春拍会曾推出海外回流的和田碧玉所制清康熙御用玺“康熙御笔之宝”(9.5×9.5×8.3cm)，此印尺寸、体积之大，在清代宫廷玺印中较为少见，结果以660万元高价成交。首都博物馆曾经从香港佳士得春拍会上以270万港元购得乾隆“白玉镂雕龙纽方形玺”(4.8×4.8×7cm)，印玺由和田白玉镂雕而成，当时的印玺多以浮雕或立体雕刻制成，镂雕非常罕见。