“大肠杆菌”这个公众原本熟悉的细菌，多少年来，一直与人类和平相处。但是，最近一个月，它的一个分支———肠出血性大肠杆菌却突然发飙，在欧洲乃至全世界掀起了一场轩然大波。

    疫情传入中国的风险有多大  此次德国肠出血性大肠杆菌疫情的暴发为食源性传播，虽然理论上它可以因人与人之间的接触传播，但是目前还没有实际发生的案例。由于我国进口的生鲜蔬菜和其他食品数量有限，暴发疫情的菌株通过食品传入我国风险低。另外疫情暴发与德国等欧洲国家当地人“生食”习惯有关，以熟食为主的中国人则不必太过恐慌。

    致病大肠杆菌是如何出现的  在细菌的遗传物质中，除染色体外，还有一些被称为质粒的遗传物质。携带有“毒”质粒的大肠杆菌就是有“毒”的大肠杆菌。它的“毒性”不仅可以直接遗传给它们的后代，还可以传给其他细菌。其“毒性”通过一种被称为噬菌体的病毒传播。噬菌体在细菌体内复制的过程中，有时会错误地把细菌的遗传物质装配到自己的遗传基因中复制，有时又会在离开原来的宿主细菌时顺便从细菌体内带走某段基因。这就可以导致细菌突变。如果它把有“毒”的大肠杆菌基因带到原来无毒的大肠杆菌体内，这种大肠杆菌便获得了产“毒”的基因，从此就变得有“毒”了。

    致命病菌很罕见  大肠杆菌本是一种常见的细菌，存在于人类和温血动物的肠道内。而这次在德国暴发的疫情是由一种罕见的肠出血性大肠杆菌(EHEC)引起的。这种大肠杆菌可以引起血性腹泻，严重时会造成溶血性尿毒综合征(HUS)，从而危及生命。

    研究发现，该菌株是一种新的兼具侵袭、产毒、肠出血等特征的大肠杆菌，它携带多种耐抗生素的特异基因，包括氨基糖甙类、大环内酯类、磺胺类等抗生素的耐药基因，导致抗生素治疗无效。据分析结果显示，确定引起疫情的病原是肠出血性大肠杆菌(EHEC)，它属于血清型O104：H型大肠杆菌。

    大肠杆菌致死率很低 迄今，人类已经发现了5类会带来疾病的大肠杆菌：致病性大肠杆菌、肠产毒性大肠杆菌、肠侵袭性大肠杆菌、肠出血性大肠杆菌、肠黏附性大肠杆菌。最后的一类有着很强的黏性。研究人员已经了解的是，它在进入肠道之后，会黏附在小肠内皮细胞上，引起腹泻。在临床医学上，通过抗生素、补充水以及含有钠、钾离子的电解质，在几天内就可以让患者痊愈。它的致死率非常低，只是对儿童、老人等免疫力低的人群威胁比较大。用一名消化内科医生的话来形容，“比起西班牙流感这样的夺命瘟疫，大肠杆菌实在不可怕。”