断电事件让牛向西丢了面子，一段时间里，憋着一股火，总打不起精神，足有一个多月，他的圆脸都是长的。还得感谢牛向西家的一群鸟，否则，还不知牛向西那脸长到啥时候。

    牛向西从小就爱养鸟。现在捕鸟的时间少了，但养鸟遛鸟的时间还有。随着职务升迁，下属和请托人知道牛向西有这爱好，便想方设法淘弄一些珍贵品种给他。因此，对牛向西来说，几乎没有他不通晓的鸟。摆弄工业局的那点事情，用他的话说，就像摆弄自己身下那玩意儿信手拈来。剩余的精力，除了放在女人身上，就用在养鸟上了。

    用牛向西老婆史香馥的话说———那群鸟就像他供奉的祖宗一样。牛向西腾出一间屋子专给鸟用，在别墅的院子，为鸟们栽了各种树。只要天气好，每天一早，就将十几个鸟笼子，从屋里盘腾到院内，逐一添食上水，照顾停当，边听鸟叫，边打上一套陈氏太极拳，这正应了古人说的“花影不离身左右，鸟声常在耳东西”。史香馥正好与牛向西相反，对这群鸟烦死了，特别难以忍受那鸟粪味儿，为此，两人没少吵架。史香馥抱怨说：“咱家鸟重要还是人重要？每天这么屋里屋外地折腾，图啥呀？你怎会姓牛呢？应该姓鸟才对。”有个虎皮鹦鹉，最受牛向西偏爱，每天吃小灶不说，还要单独戏耍一番，这边人说点啥，那个鹦鹉也跟着说啥，打练得像个“人精儿”。两口子以为聪明的鸟也只是个鸟，于是啥事儿并不背着它。一次，史香馥背后骂了牛向西几句，到了晚上，虎皮鹦鹉像个长舌妇，都说给牛向西听。牛向西不但没恼，反嘻嘻直乐，对其愈加偏爱。史香馥却吓了一跳：这不等于给自己身边安插个特务！从那以后，史香馥见着虎皮鹦鹉只是瞪眼，不敢说话。

    牛向西要陪省领导去日韩招商。按以往惯例，他将鸟事交给田造文打理。田造文已训练有素，说：“请牛局放心，鸟的事包在我身上。”牛向西走后的次日清晨，田造文就骑车到了牛家，田造文添食上水、清理鸟粪，又把院子扫了。把鸟事干完，正打算走，史香馥把虎皮鹦鹉从树上摘下来，说：“你把这个讨厌家伙拿走，听它人不人鬼不鬼地叫唤，我就闹心。”田造文伸出的手悬在半空，不知接好还是不接好，说：“这可是牛局的最爱，还是等牛局回来再定夺为好。”史香馥是个急性子，见田造文不接，便把脸耷拉下来，说：“也不是就白送你了，先在你那儿养着，我这清静一天是一天。”田造文见史香馥撂了脸子，心想，因个鸟惹怒她犯不上。于是说：“我不是不听牛婶的话，怕牛局回来跟您发火。既然这样，那我就暂时拿家里养着，等牛局回来时我再送过来。”

    知道牛向西半个多月才回来，局里的人都松了一口气，有的干脆借故请了假，带着老婆孩子旅游去了。对牛向西把机关气氛搞得过度紧张，马奔腾也不满意，虽说在家带班负责，可他没牛向西那股狠劲儿，凡有人有事说到跟前，没有不同意的，还关怀叮嘱一番。平时，二舀没事儿就要同田造文闲聊一阵儿，这几天去得更勤了，但几次都扑了空。这天刚上班，二舀又找田造文，见他连扇风带擦汗的，便问：“这还没到暑天，就热成这样？如果摊啥事儿了，就言语一声，老弟一定鼎力相助。”田造文笑笑，说：“你怎总往坏里想，就不能想点好事儿？”二舀说：“我可警告你，有人说你‘家里红旗不倒，外面彩旗飘飘’，你小子得如实招来！”田造文笑道：“哎呀，你这小子的水平有所提高了！行，既然你对我这么感兴趣，那我实话告诉你。”

    二舀佯作生气状，说：“以为我逗你玩呢？告诉你，这是拿你当个人儿看！”田造文说：“行了行了，实话告诉你，我这主任不是啥好差事儿，牛局出国了，家里一群鸟没人照料，我得每天到牛局家侍候鸟去。然后，还得返回家做饭，送孩子上学，弄得脚打后脑勺。”二舀说：“那没办法，谁让你是办公室主任了，谁让牛局那么信任你了。别看皮肉受点苦，终会苦尽甜来的嘛。”田造文忽然想起了什么，说：“对了，局长夫人史香馥今天特别交代我个任务，把他家的虎皮鹦鹉拿来让我领养几日。我同咱家那口子通个电话，不知怎的，肖竹菊说我净办傻事儿。我说不就代养个鸟吗？”

    二舀揉搓后脑勺，说：“看来她有想法必有她的道理，也别因为这点小事儿跟嫂子吵翻了。这么着，你要信得着，我拎回家替你代养几日。”田造文不放心地说：“让你写个文章、编个段子啥的还凑合了。交给你养，还不得把那‘人精儿’给养瘦养傻了，到时又得我给你收场。”