作者：TV·帕德玛(印度) 翻译：庞启帆 

    霍尔沃和他的妈妈住在比约斯托大森林附近的一间小屋里。为了维持生活，霍尔沃的妈妈从早到晚都在缝制衣服。日复一日，她的手掌长满了老茧，她只有一件破旧的羊毛披肩，在冬天缝制衣服时，她经常冷得发抖，不停咳嗽。

    霍尔沃憎恨自己年龄太小帮不上妈妈的忙。一个冬夜，看到妈妈的身体在微微颤抖，霍尔沃说：“妈妈，我长大后一定要赚很多很多的钱。到那时，我会给你买很多很多衣服，让你每天都吃上丰盛的饭菜，并且，让我们的火炉燃起熊熊的火焰。这样，你就不会再冷得发抖和咳嗽了。”

    “我不需要很多衣服与丰盛的饭菜，霍尔沃。”他的妈妈说，“只要你在我身边，妈妈就满足了！”

    那天晚上，霍尔沃躺在床上想：“一定有某种东西能使一个小孩也能变成富翁。”突然，他听到从比约斯托大森林深处传来一声巨人的怒吼。这个可怕的声音使他想起一个主意。

    比杉树还高的巨人在森林里漫游，小精灵也在里面急匆匆地跑。霍尔沃曾听老人说过，如果小精灵被人抓住，为了换取自由，他会实现那个人的一个愿望。“我就请求小精灵赐予我财富。”霍尔沃对自己说。但是他必须在巨人发现自己之前找到小精灵，要不他就会被巨人活活踩死。

    第二天一大早，霍尔沃从床上爬起来，偷偷溜出家门，他毫不畏惧地朝森林跑去。越往里走，光线就越弱，最后几乎看不清眼前的路了。但霍尔沃没有停止脚步，因为他知道只有在森林的最深处才能找到小精灵。前方传来巨人伐木的声音，也没有阻挡他继续往前走。

    终于，霍尔沃再也走不动了。前面的树紧紧缠绕在一起，他没法走过去。于是，他在一根苔藓覆盖的树干后坐下，睁大眼睛，静静等候小精灵的出现。

    过了好长时间，一个细长的身影从他眼前滑过。是小精灵。霍尔沃一跃而起，抓住了他。小精灵疯狂地挣扎。

    “你想干什么？”小精灵满脸痛苦地问，“实现你的一个愿望，是吗？” ?“是的。”霍尔沃答道。

    “你们这些人类。”小精灵叹了口气，“永远让我们无法安宁。”

    霍尔沃看着在他手里扭动的小精灵，脑子里飞速地思考该向小精灵请求什么。宝石比黄金更贵重吗？妈妈喜欢红宝石还是钻石？或者一座城堡？

    “嗨！快点做决定。”小精灵抱怨道，“我还有工作要做呢！”

    小精灵只能满足我的一个愿望，妈妈最喜欢什么呢？

    “给我的妈妈对她来说。”霍尔沃说，“并且保证她永远也不会失去它。”

    小精灵问：“就这个？”

    “是的。我希望妈妈得到她认为的最大的珍宝，并且只要她活着她就能平安地拥有它，请你马上实现我的愿望。”霍尔沃说。然后，他松开双手让小精灵走了。

    马上，霍尔沃发现自己站在家门前。他简直不敢相信自己的眼睛。没错，在他眼前，是那间最熟悉不过的平房，看上去还是那么破旧，不是他预想中的城堡。也许屋内已经堆满了宝石，他想。

    霍尔沃撞开门，屋内还是老样子，没多出什么东西。披在他妈妈肩上的仍然是那条破旧的羊毛披肩。

    妈妈看到霍尔沃回来，从椅子上跳了起来，“霍尔沃！”她哭道，“你去哪儿了？”

    “我去寻找珍宝了，妈妈。我走进森林，抓住了一个小精灵。我请求他给予你，对你来说最大的珍宝，我还让他保证，只要你活着就不会失去它。那个小精灵欺骗了我。我们还是这么穷。”

    说完，他的泪水忍不住流下来。妈妈摇摇头，笑了。“小精灵没有欺骗你，我的宝贝。”她说，“你就是妈妈最大的珍宝，妈妈一辈子都会珍惜你。”她紧紧抱着霍尔沃，用布满老茧的手轻轻地抚摸他的头。霍尔沃的泪水仍然不停地流，但他的母亲却开始大笑起来。最后，霍尔沃领会了妈妈的意思，也笑了起来。

    “你也是我最大的珍宝，妈妈。”他说。