临沂城区段河流众多，沂河、祊河、柳青河、涑河、陷泥河、青龙河、李公河、北涑河穿城而过。近年来，临沂市紧紧围绕“城水相依、人水和谐”搞调研、做文章，明确了“以河为轴、两岸开发、北上东进、南优西连、组团发展”的城市发展格局，依托滨河景区，提出了建设“生态水城”的总体目标。

    自2004年，全市连续6年实施了6期景观改造提升工程，总投资超过了4亿元，先后开展了城市河道治理绿化、城市空地绿化、公园游园广场建设、道路绿化带建设、中心城区综合整治、铁路沿线环境综合整治等系列性大规模创绿建绿工程，市区绿地面积大幅度增加，各项绿化指标逐年提高。建设了喷灌、微灌或滴灌工程，节水灌溉覆盖面积已接近100万平方米。截至2010年底，临沂市财政累计完成园林绿化投资19亿元，共新增公园、绿地149处，面积767.77公顷，市区绿化覆盖率、绿地率分别达到41.02%、36.55%，人均公园绿地面积17.04平方米，形成了“城水相依、城乡一体、人与自然和谐相亲”的城市绿地系统。

    到2010年底，景区总面积达到了70平方公里，其中水域面积48.5平方公里，绿地面积20多平方公里，规划建设15座景观桥、9个广场、18片园区和36处景点，集“水、岸、滩、堤、路、景”于一体，兼具防洪、交通、景观、休闲、娱乐、文化、旅游等多种功能的生态景区。

    滨河景区的开发建设，对于提升城市品位，塑造城市特色，建设鲁南苏北区域性特大中心城市，营造极具活力的经济社会发展环境，打造经济大市、商贸强市、文化名市、宜居城市，更具有极为重要的作用。

    滨河景区先后被评为首批国家水利风景区、中国人居环境范例奖、国家级城市湿地公园、全省十佳水利风景区等荣誉称号，大型水上实景演出《蒙山沂水》获得国家“荷花奖”特别奖，书法苑获“十大齐鲁文化新地标”称号，沂河中心岛被授予“齐鲁文化特色新地标”。2006年，临沂市被评为山东省园林城市。2009年成功创建国家园林城市。