据新华社北京10月3日电 我们身处的世界充满危险：病毒、细菌和寄生虫几乎时刻都在威胁我们的健康。但奇妙的人体也配备了有力的防御系统，这就是免疫系统。
人体的“健康防御系统”共有两道防线，首先是先天性免疫，又叫自然免疫。先天性免疫反应会在人体被病毒、细菌、寄生虫感染后迅速启动，主要作用是在“入侵者”进入人体时作出第一反应，通过发炎等手段消灭入侵微生物，防止它们的进一步侵害。
一旦这道防线被攻破，人体防御系统的第二道防线立即“进入战斗状态”，这就是适应性免疫，又叫获得性免疫。这道防线会“集中火力”消灭已被感染的细胞，消除它们对人体健康的威胁。
虽然人体免疫系统的构造在20世纪已经被逐步揭示，比如抗体的结构、T细胞识别外来杂质的原理等，然而，先天性免疫是如何激活的，它与获得性免疫之间的“互动”又是如何调节的，这些却一直是未解之谜。
美国科学家布鲁斯·博伊特勒和生于卢森堡的法国籍科学家朱尔斯·霍夫曼发现，人体许多细胞中都有一种重要蛋白质，这就是“toll样受体(TLR)”。这种蛋白质可识别不同病原体，并在细菌入侵时快速激活先天免疫反应，从而启动第一道防线。
加拿大科学家拉尔夫·斯坦曼则发现了免疫系统的树突细胞，这些细胞有着激活并调节适应性免疫系统的本领。它们会激发T淋巴细胞，从而启动适应性免疫系统，引起一系列反应，如制造出抗体和“杀手”细胞等“武器”，杀死被感染的细胞以及“入侵者”。
瑞典卡罗琳医学院说，这三位科学家的研究揭示了先天性免疫和获得性免疫的启动原理，从而为研究疾病传染的机制提供了新视角，并为传染病、癌症等疾病的防治开辟了新的道路。
