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- 2011年11月19日
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 | “好奇”号 |
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美国宇航局11月10日宣布,美国下一代火星车“好奇”号的发射准备工作已进入最后阶段,将于本月25日至12月18日之间择机升空。另据法新社报道,“好奇”号登陆火星会为寻找适合人类居住的环境进行一系列探测研究。
据悉,载有“好奇”号火星车的“宇宙神-5”运载火箭已在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地部署妥当,正等着美国东部时间11月25日10时25分(北京时间23时25分)第一个发射机会的到来。与庞大“宇宙神”火箭相比,小巧的“好奇”号更引人注目。
据悉,“好奇”号价值25亿美元,大小与普通沙滩车相当,比以往发射的火星车重900千克,车身也更长。由于采用核动力驱动,“好奇”号能携带更多、更先进的探测设备在火星表面长时间工作。
火星科学实验室项目工程科学家维斯维达将其称之为“火星科学家的梦幻工具”。美国宇航局火星项目负责人麦奎逊称,“这绝非你们父辈时代的火星车,它是工程技术领域的奇迹,是美国想象力、创新理念的最完美产品。”
根据既定计划,“好奇”将于明年8月份抵达火星,随后执行为期两年的火星探测任务。“好奇”号的降落地点选在火星陨石坑中一处5000米高地附近的层状沉积物上,这里是众多顶级科学家们经过5年时间选出的着陆点。这里含有黏土、硫酸且周围存在沉积物形成的冲积扇区域,此类物质和地貌的形成都与水有关。“好奇者”将漫游其上并对远古环境采样分析。
一旦“好奇”号在着陆点发现有早期生命留下的有机物质,这一区域有望在未来几十年内充当固定着陆点。维斯维达指出,“好奇”号此旅涉及生命探测任务,最终目的“是寻找火星上的宜居环境”。显然,成功发射多个火星探测器、火星漫游车后,美国的火星探测项目已进入“居住环境考察”这样的深入性研究阶段。以强大的科技及经济实力为后盾,美国已在火星上实现连续性、实质性的力量存在,这势必有利于其日后获取更多的利益和话语权。
本版稿件据《世界新闻报》
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