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- 2011年12月09日
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□玉石文化寓意系列之七十
在中国的传统生肖玉石雕刻中,以牛为题材的传世作品非常多,如在河南省三门峡虢国墓地出土的青玉玉牛(西周时期),做工已经达到非常精细的程度。上期我们向大家介绍了生肖玉“子鼠”,本期特别介绍“丑牛”。
牛在十二生肖中,是体积最大的,与老鼠正成对比,所以人们在生活中以“鼠”喻小或少,以“牛”寓大或多。
如大材小用为“牛刀小试”或“杀鸡焉用牛刀”。
牛体大,毛自然多,因此以“牛毛”喻众多而细密。《抱朴子》书里说:“为学如牛毛,获者如麟角”,强调做学问之不易。杜甫有“秦时任商鞅,法令如牛毛”的诗句,是古代法令繁苛的具体描写。
古人以竹蒲作画,以牛拉车载书,所以有“汗牛充栋”的故事。柳宗元文:“其为书,处则充栋宇,出则汗牛马。”后人遂把书籍多称为“汗牛充栋”,可见牛很早就沾染上了书香。
称夸耀不实者为“吹牛”或“吹牛皮”。
今称企图非分,信口开河,投机取巧的不法分子为“黄牛”。
凡事两情不符者为“风马牛不相及”或“牛头不对马嘴”。
好绕道旁门营私为“钻牛角尖”。
牛以愚忠闻名。人们常把不智不肖,愚笨者称为“蠢牛”。世人谓不明话意为“对牛弹琴”。报恩于人宁“做牛做马”,即做牛马为人耕作驮行之意。
牛,在古代以农耕为主的中国传统文化中,被视为勤劳善良的象征和财富的象征,赋与镇妖辟邪、吉祥如意之寓意。在牛的艺术品当中,玉牛可以说是最牛气的,可谓牛气冲天,也是祥瑞之器,具有丰富的文化内涵。
如下图,这件玉牛文物由菠菜绿玉雕刻而成,配有精美的镀金青铜底座,长20.8厘米,年代在1736年至1795年之间(清乾隆年间)。玉牛的原主人萨克维尔·佩勒姆伯爵于1938年从英国约翰?司帕克斯有限公司购得,当时价格为300英镑,相当于现在的5.2万英镑。2009年5月21日,英国老牌古董商、全球范围内顶级的中国瓷器购买者艾斯肯纳胥有限公司在英国伍利沃利斯拍卖行上以420万英镑(约合人民币4528万元)的天价购得此玉牛,这也创下了玉制文物拍卖价的世界最高纪录。
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