英首相遇上“拆台”岳父

阿斯特勋爵认为,女婿的高铁计划在英国意义不大

2012年02月04日　作者:
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　　◤2012年1月,英国媒体刊登的卡梅伦岳母及岳父照片。

　　▲英国首相卡梅伦

　　英国新型高铁列车的模拟图。

　　英国首相卡梅伦也许很羡慕“中国速度”,所以也想给英国的铁路提提速。半个多月前,卡梅伦批准了高铁2号项目。但项目引来不少批评,连他的岳父阿斯特勋爵也公开发表文章,质疑女婿的做法,这可能是卡梅伦没有想到的。
卡梅伦批准建高铁
　　英国是火车的故乡。
　　但是,从20世纪80年代开始,欧洲大陆大建高铁,英国却落后了。
　　西班牙是欧洲第一高铁大国——目前通车里程长达2068公里,加上计划兴建的高铁项目,其总里程将达5528公里。
　　而英国,直到2007年才拥有由伦敦通往英吉利海峡隧道的108公里高铁,称为高铁1号。英国的大部分铁路网都是在维多利亚时代建设的,火车时速超不过201公里,适应不了现代交通需要。于是,2009年,当时的工党政府提出要兴建高铁2号。当时官方预测,英国未来10年铁路客运将增加50%,货运增加40%。
　　2010年5月,卡梅伦政府上台后,重新研究高铁计划,并在今年1月最终批准该项目,将在2016年开工。
　　英国政府表示,高铁建成后可缩短人们的出行时间。如伦敦到伯明翰的火车行程,将从目前的1小时23分钟缩减到49分钟。每年可以减少公路旅行900万人次,飞机旅行450万人次,减少大量的温室气体排放。政府估算,高铁将在未来60年内为英国经济带来440亿英镑的利润,创造30万个就业机会。
首相岳父提出异议
　　然而,就在高铁项目获批消息传出2天后,卡梅伦的岳父阿斯特勋爵就在英国媒体上发表文章,称卡梅伦的做法违背了保守党“核心价值观”,高铁将给沿线民众的生活带来严重破坏。
　　阿斯特勋爵是卡梅伦妻子萨曼莎的继父,1976年娶了卡梅伦的岳母。他通过世袭获得爵位,曾担任英国广播大臣,在伦敦、牛津郡和苏格兰都有田产。
　　他反对高铁,首先是出于对田园生活的偏好。他说:“我承认我有偏见。我偏向支持农村。”
　　在他看来,高铁建成后,每小时最多可能通行18列火车。列车以每小时300多公里的速度穿越乡间,这会破坏沿线地区的宁静,特别是所经过的切尔斯顿地区的美景。
　　另一方面,阿斯特勋爵也从经济上质疑高铁的意义。他强调,高铁主要是对商务旅客有吸引力,但如今,商务活动已更多地在网上进行。到2026年高铁竣工时,电子商务势必已经发展到更高水平,面对面交流的必要性进一步降低,目前政府预测的乘客数量会大大缩水。此外,目前英国维珍铁路公司已在改善现有线路,与其花大钱建高铁,还不如去改善现有站台设施、加长列车车厢、增加车次,并将铁路路线延伸至伦敦希斯罗机场等。这样不仅能取得同样效果,还能省下大量时间和金钱。
　　在阿斯特勋爵看来,那种“不建高铁英国就会落后”的看法也是错的。他说,不少国家有高铁,是因为“那些国家没有英国那么先进的铁路或高速公路网,也没有高密度的人口,有大片空地适合建高铁”。
媒体炒作二人分歧
　　也许是不想节外生枝,对岳父的批评,卡梅伦没有公开回应。但是,他在多个场合继续宣传高铁的好处,这也算是一种侧面的回答了。
　　卡梅伦与岳父在高铁问题上的分歧,被媒体当做了一个炒作热点。不少媒体将“首相的岳父反对高铁”当做新闻噱头。但实际上,阿斯特勋爵的意见,代表着一批人的看法。
　　就在高铁项目获得批准之际,英国有70多个团体群起反对。
　　针对外界的批评,英国政府对原计划也做了修改。比如,将在白金汉郡等风景区修建“绿色隧道”,让高铁在隧道中穿行,避免破坏景观。
　　但舆论的批评声音依然没有减弱。更有媒体认为建高铁纯属“作秀”,称高铁适合面积广袤的国家,英国却领土狭小。