文/本报特派记者 李康宁 片/本报特派记者 刘军
“此地乃启蒙之所,智慧之源。”
跟所有自我标榜与时俱进的口号不同,建校八百年的剑桥大学,始终就是这么一个腔调。这条校训里,透着一股牛气烘烘的不卑不亢。管你风云变幻世道纷纭,我就始终如一地传习知识思考人生。
剑桥大学,就这样安守着一个学校应有的本分。
没有校门的大学
“剑桥”这俩字,在有些人眼里,绝对是一块光亮雍容的金字招牌。跟方鸿渐的母校“克莱登大学”类似,许多不知名的学校都想把“剑桥”这两根扎眼的翎毛竖起来,仿佛一有了这俩字,野鸡也成了凤凰。
而那所真正的剑桥大学,根本懒得去涂脂抹粉。这个学校并不像我们司空见惯的那样,有个器宇轩昂造型华美的校门,走进去便是清幽静谧琅琅书声,而是星罗棋布于街巷之中,要么游人止步,要么设卡卖票,天南海北的游客探头探脑,怎么看起来都像是个景点。
剑桥大学,是由30多个相对独立的学院综合起来的联盟。各个学院之间拥有自己独立的财权,各自的教学也是独立的,与大学保持着一种若即若离的关系。
在剑桥这个人口不足十万的小镇上,名流大师可谓比比皆是。这些世界上最聪明的人,与大多数上班族一样,衣着普通地出没于剑桥镇的街头巷尾。
驰名于世的霍金,应是最好辨认的一位。他是镇上几家中餐馆的常客,虽然年过七旬而且身体不好,但霍金依然是个美食家。对他而言,遥远的天体物理,跟眼前的美味珍馐,一样不能少。
校长难当“学官”
在这个牛人辈出的大学,当“一把手”很难。因为你很难用一种风气统御这所学校,这里曾经出过旷古绝今的达人牛顿,也有兼收并蓄的潮人罗素；有豪气干云的战士克伦威尔,也有浪漫无比的诗人拜伦。
所以,给予这些天才的,只能是自由。学术自由思想自由,也是八百年来剑桥大学一向傲立于世的根底。
莱谢克·博里塞维奇爵士,是剑桥大学的第345任校长,也是现任校长。在他看来,剑桥八百多年的历史给他的启示就是,对待研究者要宽容、耐心,并给予他们充分的自由,让他们沉寂在所希望研究的领域。他举例说,有位剑桥教授,在自己的领域默默专注了十四年,一直不被人所看好,但剑桥给予他的,除了研究条件,就是信任与耐心。终于,这位教授获得了诺贝尔奖。
这也许就是剑桥能出现八十多位诺贝尔奖获得者的原因。
作为世界上最有钱的学校之一,每年剑桥大学都有十三亿英镑的收入。这笔钱的来源,显然不是依靠收取学杂费,而是从各种各样的基金、租赁收入中获取。此外,民间捐助的数量也相当可观。剑桥大学博物馆里的馆藏,很多文物的价值甚至高过了大英博物馆。
但如此富裕的学校,却从不会大手大脚地花钱。因为每一笔投资都需要通过财务委员会的投票,并接受审计委员会的监督。在剑桥大学的很多学院中,除了那些屹立数百年的华美建筑之外,你可以发现座椅板凳也都是几十年的“老古董”。
学生更重视素质
欧美大学中,宽进严出是一大原则。完成了高中课程之后,几乎每个学生都可以接受高等教育,但学校的要求一般比较严,想正儿八经毕业,不是件特别容易的事。
但在剑桥,辍学的人却非常之少。因为有能力进入剑桥的,无不是素质极高的人中龙凤。以剑桥大学中最好的三一学院为例,这座牛顿的母校,向来只收三种人:一是腰缠万贯的富豪,二是门庭显赫的政客或贵族,三是出类拔萃的平民。
这些年来,剑桥大学一直在试图抹掉自己“精英教育”的标签。通过种种努力,将公立高中与私立贵族高中的生源比例,控制在各50%左右。但是,对于每一位家境普通的学生而言,考入剑桥的难度之大,仍然难以想象。
英国的高中只有两年,毕业时也没有全国性的高考,笔试成绩取决于在高中时的几次期末考试成绩。因此,英国学生要想考入剑桥这样的大学,必须从高一开始就确定方向。
如果得到了面试的机会,那么就是实打实地看平日积累,以及对问题的理解。剑桥与牛津这样的名校,所列出的面试题很少有完全准确的答案,而更注重考生的发散思维。
当一个个才华出众的年轻人进入剑桥,他们的壮美人生便徐徐展开了。在不断地探索与追求当中完成生命的蜕变,一如那些被镌刻在史册当中的学长一样。
(伦敦8月9日电)
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