感冒时,上微博随手更新条状态给关心自己的亲友,或许并不稀奇。但在研究疾病预防的美国亚特兰大疾病和预防中心教授卡斯豪特看来,这却意义重大。今年,在哈佛医学院召开的数字疾病监测国际会议上,他提出了用微博等社交网络来追踪疾病的构想。
卡斯豪特说,疾控中心可能要花几个星期才能预测流行病的发展、传播趋势,而通过微博信息的分析,可以很快得到预测结果,这意味着,你的一条微博或可以帮助公共卫生部门更快地搜集疾病扩散信息,以提供医疗帮助和健康服务。
雅虎网技术人员曾发现,当某一地区的流感开始暴发时,该地网民搜索和流感相关的关键词数量会有所变化,因此通过搜索引擎的关键词分析,例如“咳嗽”、“发烧”和“疼痛”等,帮助人们发现了流感的传播路径,有效地阻止了流感的大范围传播。
2010年,谷歌推出了“流感指数”,为大众提供流感预测信息。其背后的研究人员发现,虽然并非每个搜索“流感”的人都患了流感,但当所有和流感有关的搜索内容加在一起,再通过比较关键词的查询数量和传统的流感监测系统,会发现许多搜索查询会在流感高发季节出现。
有专家指出,对于流感,传统的流感监测非常重要,但是大多数卫生机构只是专注于单一的国家或地区。一些流感趋势则每天都在更新,并且可以监测到全世界范围内的数据,可以为医疗系统做有益的补充。
参与这一项目的软件工程师说:“传统的流感监测系统要用一到两个星期来收集和发布监测数据,而微博等社交网站搜索查询统计却在很短的时间内自动完成。通过我们每天的评估,流感趋势项目可以为流感的暴发提供一个早期预警系统。”
(据《南都周刊》)
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