医学专家透露,老年痴呆症(阿尔茨海默氏症)有望得到预测和防治,其疫苗或抗体制剂已进入初期试验阶段。
目前医学家已发现,大脑中β-淀粉样蛋白变异等蛋白质异常,以及海马区代谢能力下降、大脑体积萎缩等与老年痴呆发病机制有关。
意大利医学家弗里索尼明确提出:“先是大脑β-淀粉样蛋白异常,然后是代谢障碍,接着便是脑萎缩。”他说,年幼时有轻微脑功能障碍如轻度认知功能障碍的人,以后患老年痴呆的可能性更大,75%的认知功能障碍患者日后都出现老年痴呆症状。
基于这一研究结果,科学家们已研制出几种针对老年痴呆的活性疫苗并开始人体试验。美国医学专家拉尔森认为,人类“能够预防老年痴呆的曙光已经出现在地平线上,我们也已经看到了推迟患上这种疾病的可能”。
他说,研究结果显示,高血压、高胆固醇、吸烟、抑郁、缺乏运动以及受教育程度低等,都是诱导老年痴呆发生的风险因素,约一半的老年痴呆患者与这些因素有关。如将这些风险因素降低25%,老年痴呆患者每年就可能减少300万人。
第22届“欧洲老年痴呆症大会”10月4日至6日在奥地利的弗森多夫举行,来自42个国家和地区的500多名专家与会。本届大会发布的统计显示,目前仅欧洲就有老年痴呆症患者730万人,2050年患者可能达1120万人。
□新闻链接: 名人也难逃老年痴呆症厄运
美国前总统里根同老年痴呆症抗争了10年,他在1994年公开自己患病的消息,并于1995年创立了里根—南茜研究所,专门从事老年痴呆症研究。
研究人员曾说,里根为人类留下的最大遗产之一,就是引起了全世界对这种疾病的关注。而且使人们勇于公开谈论这种疾病。
撒切尔夫人现年87岁,是英国迄今唯一一位女首相,下野前执政11年。不过,曾经的“铁娘子”身体状况每况愈下,记忆力严重衰退。
2008年,撒切尔之女卡萝尔公开了撒切尔夫人病情的细节。她说,早在2000年就发现母亲的记忆力明显衰退。现在,撒切尔夫人变得越来越虚弱,日常生活已受到影响。经历几次轻度中风后,医生建议撒切尔夫人减少社交活动。她自2002年起不再发表公开演说。
夺得诺贝尔物理学奖的“光纤之父”高锟,因患上老年痴呆症,已经忘了自己毕生研究、造福世人的光纤科技。
高锟得奖后,恭贺电话不绝,欲采访他的传媒多不胜数。但他在接受访问时,妻子黄美芸温柔地问他:“你是不是光纤之父?”高锟一脸茫然,只是重复道:“光纤……光纤之父。”
此后,高锟和太太黄美芸将部分奖金捐给香港圣雅各布福群会老人中心和美国一个老年痴呆症研究协会。 (新华社)
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