服用安眠药应对失眠并非最有效,其弊端甚至还会超过失眠本身,包括用药成瘾等副作用。近日,英国科学家的研究报告指出,安眠药还可能与癌症和老年痴呆存在联系。
用安眠药会成瘾
英国白领莎拉·格雷厄姆25岁时,家庭医生建议她使用安眠药应对失眠。莎拉没有犹豫,投资银行紧张的工作消耗了她太多精力,再加上跨时区的出差不断地挑战着睡眠质量,她需要安眠药的帮助。
刚开始用药的时候,效果确实出人意料的好,莎拉几乎立即获得了帮助,她白天感觉精神更加集中。不过,短短几个月后,安眠药的效果就开始明显下降。朋友和家人开始抱怨莎拉变得焦虑、易怒,之后她两年的恋情结束了。
“我也意识到我的短期记忆出现问题,”莎拉说,尽管服用的剂量越来越多,她的睡眠还是成问题,“每天晚上只能断断续续睡三四个小时。”
安眠药可能导致老年痴呆
去年,在英国,医生发放了价值1000亿美元的处方安眠药,其中一半是“Z”药物。这是一组英文名以“Z”开头的催眠类药物的总称,包括佐匹克隆、扎来普隆和唑吡坦,而唑吡坦就是莎拉所服用的药物。其余的处方用在镇静催眠药上被称为苯二氮卓类药物。
这些安眠药的使用不仅让患者容易上瘾,还和癌症以及过早死亡风险的增加存在密不可分的联系。一项新的研究显示,65岁以上服用“Z”药物或者苯二氮卓类安眠药的人群罹患老年痴呆症的风险增加了50%。
一些专家甚至质疑,人为的迫使大脑改善睡眠的想法是不是存在本质上的误导和危险,因为我们对于大脑的工作状况仍然缺乏足够的认识。
“Z”药物或者苯二氮卓类药物都会增加人体内γ-氨基丁酸(简称GABA)的数量。GABA是一种天然存在的非蛋白质氨基酸。当人体内GABA缺乏时,会产生焦虑、不安、疲倦、忧虑等情绪。而GABA的增加会让人感觉放松和昏昏欲睡。
一项最新的研究发现,使用苯二氮卓类药物或者“Z”药物的人群较易患上癌症,并且相对于那些从来没有服用过安眠药的人群来说,死亡率增加了5倍。
安眠药不一定起作用
除了有上瘾的风险,专家提醒说,这些药物有时还会失去效用。要是这些药物真正有用,那么服用这些处方药还可以理解。”英国格拉斯哥大学的心理学家和睡眠中心的领导者科林·埃斯皮教授说,“问题是,它们甚至没有作用。”
平均而言,安眠药能帮助人们提早15分钟进入睡眠,而延长睡眠的时间只有37分钟。而美国国立卫生研究院的一项领先的研究则表明,安眠药仅仅帮助人们提早12分钟入眠,延长睡眠的时间也只有11分钟。
“研究人员不断发现安眠药存在的问题,”埃斯皮教授说,“但到目前为止医生还没有更好的办法治疗失眠。”
(据《东方早报》)
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