1989年6月5日,宇野宗佑担任日本首相第3天,东京《每日周刊》以醒目的标题登出有关宇野首相丑闻的文章。文章说,据一名40岁的艺妓揭露,从1985年至1986年间,宇野同她“相好”过5个月,为此他一共支付了300万日元。
时隔不久,6月12日《新潮周刊》又爆出另一新闻:在与上述艺妓相好之前,宇野与另一名艺妓保持了10年之久的关系,直到1984年宇野才将她“抛弃”。在他们相处期间,宇野每月给她10万日元。此后,《新潮周刊》又乘胜追击,披露了宇野首相前秘书的揭发材料——从1962年到1972年,宇野曾付一笔数目不明的钱给银座一间酒吧的女老板,她与宇野相好期间曾怀孕堕胎。接着,东京小报又传出消息,说66岁的宇野竟与一个16岁的雏妓有不明不白的关系。
日本新闻界沸沸扬扬,海外舆论也连篇转载,日本朝野震动,宇野首相坐立不安。其中一名涉案艺妓曾公开对记者说:“也许有人会说我以这样一种方式谈论一度相处的人是泄私愤,可是他现在是一国之首相,如果他以对待我的那种轻率态度来处理国家政治,就实在不能容忍了,欺侮软弱老太太的人怎么能当首相呢!”
值得一提的是,宇野的风流韵事在报刊上披露后,不仅在政界引起强烈反应,在妇女界也掀起了阵阵波澜。没人想到,在日本那样一个传统的男权主义社会,宇野的丑闻竟唤起了妇女的觉醒。于是,日本国内妇女团体紧紧抓住宇野丑闻,将此作为宇野对待妇女“人权”的态度,追究首相的“性道德”。妇女们认为,首相的行为是用金钱买女人的买春行为,是国民难以接受的,她们呼吁“不准宇野欺侮妇女”和“宇野早日下台”。
面对舆论压力、妇女斗争、在野党抨击、议员质询,被桃色丑闻搞得焦头烂额的宇野终于不得不辞职以谢天下。从上台到辞职仅69天,宇野宗佑因此成为日本历史上在任时间最少的“短命”首相之一。
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