不久前,美国知名私人航天公司SpaceX创始人、亿万富翁埃伦·穆斯克宣布了一项听上去像天方夜谭的“火星殖民计划”。穆斯克宣布,计划先期送10位勇士去火星建立殖民地,在未来15～20年内预计约有8万人前往火星定居。
□挑战航天巨头
据外媒报道,美国私人航天公司SpaceX在12月5日宣布,已经和美国空军签署了两项发射合同。如果发射顺利,SpaceX将有可能对航天巨头联合发射联盟(ULA)发起挑战。
SpaceX公司的猎鹰重型火箭有机会成为美国空军最大的火箭。目前美军拥有的最大火箭是联合发射联盟Delta 4型火箭,能把23吨重的物体送上近地轨道。而猎鹰重型火箭的测试数据高达53吨。
SpaceX创始人穆斯克表示,SpaceX的科学家计划在未来几个月中,“逐步增加该测试火箭的飞行高度和速度”,希望未来5到6年内打造一个可循环使用版本的“猎鹰”。
□畅想火星社区
穆斯克不久前在伦敦的英国皇家航空学会演讲时说:“我们将会在火星上建立一个能够自给自足的巨大的社区。”他认为,有必要先派一批人去“踩点”,也就是首批“火星人”。
他们的角色不是游客,而是民工。人们将搭建一个密封透明的穹顶型建筑,该建筑类似上世纪90年代人们在美国亚利桑那州建立的“生物圈2号”。建筑物内会辟有大片农田,为“火星人”生活提供可持续的食物。
散布于火星表面的穹顶建筑会成为沙漠中的绿洲,内部非常宜居、生机勃勃,外面则一片萧瑟景象。等到首批“火星人”站稳脚跟,就可以扩大火星殖民规模。
□秘密火箭叫“蚱蜢”
火星离地球最近距离为5500万公里,最远处则超过4亿公里,动力强大、发射简便的运载火箭显得尤为关键。SpaceX计划采用一种可循环使用的垂直升降式火箭。
类比垂直式升降的特点,穆斯克倒是为火箭原型取了一个有趣的名字——“蚱蜢”。它是该公司“猎鹰9号”火箭的升级版。今年5月,SpaceX成功用“猎鹰9号”向国际空间站发射了一艘“龙式”货运飞船。
关于“蚱蜢”的细节,外界还知之不多。穆斯克只透露,火箭燃料中的液氧将达到30%～40%,火箭上将携带穹顶“水墙”及火星居民生活所需要的液态水。 据《青年参考》
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