本报综合消息 据英国《每日邮报》等2日报道,随着3D打印技术的一日千里,科学家正在尝试利用它在月球表面“盖房”。
欧洲航天局(ESA)1日公布了人类首个月球基地计划蓝图。该计划将通过机器人利用3D打印技术,将月球表面的风化土壤转变成建造永久性“月球基地”的建筑材料。目前研究人员已用1.5吨的模拟月壤造出一块“月球基地”建材样品。如果这个看似天方夜谭式的月球“盖房”计划获得成功,将使人类有朝一日移民月球甚至火星的梦想变成现实。
激光融化月球沙石
3D打印技术的原理是通过计算机辅助设计(CAD)模型进行制作,对原材料进行激光高温加热,然后形成熔融态的物质并“打印”出来。
由于月球表面的尘土并不适合用作建筑原材料,为了让其变得耐用坚固,研究者们首先把模拟月壤与氧化镁混合,将其作为打印月球基地“纸张”的原料。而打印建筑所需的“墨水”则是一种黏合盐,它能把建筑材料变成像石头一样的固体。
据悉,D-Shape打印机特制的喷嘴能在真空环境下工作,内置的激光可以融化月球表面的沙石,并使其与氧化镁混合,从而变得更加坚硬。
这项用3D技术打印月球基地的技术发明,意味着人类在诸如建设未来月球基地前哨站时,可以使用登陆点周围的岩石等材料制作工具,用于建设基地或者维修。而用于火星登陆任务时也可以同样使用这项技术。
一周盖起“四人房”
如果这个实验获得成功,将可以解决一个大难题——未来人类进驻月球将不必运输笨重的建筑材料。
据粗略估算,用3D打印技术建造一个圆顶的、可供4人居住的中型建筑,仅需1周左右的时间,这为人类长期在月球居住提供了必要的环境。
据悉,研究者们目前已在与月球环境相似的真空室里,用模拟月球土壤的材料打印出1.5吨重的砖块。模拟月壤是由专门公司提供,通常论公斤卖给科学测试机构,而这次却用了几吨之多。Monolite公司老板恩里科称:“意大利中部一处火山的玄武岩,经分析和月球土壤的相似性达到了99.8%,可以用来模拟月壤。” (小朗)
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