据新华社4月12日电 美国研究人员说,正在研制一种核聚变供能火箭,能够大幅缩短人类驾驶深空间飞行器往返火星的时间。
受动力所限,人类乘坐现有化学燃料深空间飞行器往返火星大约需要500天。在这段旅程内,长时间密闭环境、空间辐射等状况有可能给宇航员的身体带来潜在健康风险。而且,化学燃料显然无法满足载人探索太阳系更远行星甚至外星系的愿望。
核聚变是指由质量小的原子,主要指氘或者氚在一定条件下发生原子核相互聚合作用,生成更重原子核并释放大量能量的反应。这种反应是太阳等恒星以及氢弹的能量来源。美国华盛顿大学航空航天学副教授斯劳估计,如果利用核聚变供能,人类往返火星的时间能够缩短为30天至90天。
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