近来,微博上一条有关5G就要来了的帖子被广泛传播,并引发了不少争议,不少网友询问:“不是4G网络都还在试商用中吗,怎么5G就要开始普及了呢?”原来,此5G并非针对移动通信网络升级换代的5G,而是WiFi技术的升级版本,具体指的是支持5GHz频段的最新WiFi无线传输标准。
5GHz WiFi真的已经来了
要想知道5G WiFi究竟是个什么东东?首先可能要跟大家解释一下WiFi技术的起源。WiFi其实只是无线局域网技术的商业化品牌表示,其作为行业技术标准则有着另外的名字,第一代的WiFi技术的标准化标号其实的802.11a,最早由IEEE(美国电气电子工程师协会)在1997年所制定,主要是为了能够让不同品牌的无线网络产品之间实现通用和兼容。
在随后的20多年时间里,IEEE对802.11x技术标准进行了多次升级,期间先后出现了802.11a、802.11b等多个版本,这些版本之间的最大区别在于速度不断提升、信号覆盖不断扩容。在整个802.11x技术标准商业化的过程中,为了方便推广,一些相关的厂商又组织了一个产业联盟,并在2000年更名为“WiFi”联盟,并使用WiFi为商标推广无线局域网技术,最终导致普通消费者只知道WiFi都不了解背后的802.11x的历史。
2012年,IEEE的802.11x技术标准升级到了最新的802.11ac版本,和此前诸多版本不同,802.11ac首次实现了对5GHz频段的支持,而此前的四代技术标准在信号无线传输上都只是用2.4GHz频段。值得一提的,此次标准升级刚好是802.11x技术的第五代升级,又刚好加入了5GHz频段支持,所以802.11ac也被非业界人士简称为5G WiFi,因此才有网络传言中将此5G误传称第五代移动通信技术的5G的笑话出现。
5GHz WiFi好处多多
那为什么IEEE要推出支持5GHz频段的802.11ac技术呢?这里面的确有着不少原因,但最简单的就是因为5G WiFi的速度更快、网络更顺畅。不少手机WiFi用户在使用公共WiFi的时候碰到过热点太少、信号太弱等情况。造成这种情况的原因其实很简单,那就是如今的WiFi设备实在太多了,据WiFi联盟的统计数据显示,目前,WiFi全球用户超过10亿,具有WiFi认证的产品发货总量已超20亿件,平均每年开发200万件产品。
但目前全球最快的WiFi传输速度仅为300Mbps(少数可以达到600Mbps),相当于每秒只能传输约36MB的内容。到了今天,面对越来越复杂的使用需求,旧的技术标准变得捉襟见肘。因为这原本只是一条预计通行小轿车的公路,却忽然涌进了客车和大型货车,并且数量越来越多。
5G WiFi—第五代WiFi解决的就是这样的问题。它将传输速度提升到了1Gbps,每秒可以传输约125MB的内容。一部高清电影每秒的数据流通常在30-45MB之间。5G WiFi不仅满足了传输条件,多部高清电影的传输也不是问题,同时也就意味着它可以容纳更多的用户,不至于因数量过多而产生拥堵。
据了解,新的5G WiFi,也就是802.11ac,采用了工作频率5GHz的芯片,能同时覆盖5GHz和2.4GHz两大频段。另一大优点是节能,电力使用效率是前一代的6倍。由于同一时间传送的内容多了,设备也能更快地进入低功率的省电模式。
未来WiFi 还将实现国际漫游
不过5G WiFi对于WiFi技术的发展来说还不是终结。据记者了解,WiFi联盟实际上还有一个更大胆的计划:利用日益增加的带宽、速度、热点数量这些成熟条件,逐步推进WiFi国际漫游服务。
这个计划将分为两步实施:推进5G WiFi、保证带宽的同时,推出名为“WiFi CERTIFIED”的新技术,它让手机等移动设备自动在用户所在国的WiFi网络中接收通话、下载数据,无须事先申请和设置；第二步则更长远一些,通过规划中的60GHz WiFi技术—允许WiFi网络每秒传输数G的内容,进一步实现WiFi产品之间无缝的全球漫游。
其实,这个梦想,苹果公司创始人乔布斯也曾有过。早在2005年,他就曾提出利用无处不在的WiFi热点,使苹果成为一家独立于现有移动通信运营商之外的“WiFi通信运营商”的设想。如今iPhone上提供的iMessage和Facetime等产品上就不难看到这个设想的英雌。如今,WiFi联盟将这个设想进一步提升为了“无缝连接”,指WiFi网络会与移动通信网络一样方便。如同我们打开手机,手机就会自动接入通信网络一样,未来任何一个地区的WiFi网络都可以自动接入,信号更稳定、速度更迅捷,不仅可以打电话,还可以上网看高清视频、处理那些复杂的数据。5G WiFi的推出,正是为实现这个设想迈出的重要一步。
(南方日报)
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