美国被称为“龙卷风之乡”,每年都会形成上千个龙卷风,而且强度大,破坏性强,并可能造成大量人员伤亡。这主要与美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。
美国龙卷风最多的是中西部,约有54%发生在春季。5月份副热带高气压控制美国,它的西缘正好停留在中西部,这时,东南气流把墨西哥湾的暖湿空气从南向北大量输送。空气中有了充足的水汽,又有了强烈的垂直上升运动,雷雨云就会强烈发展,经常发展成龙卷云进而产生龙卷风。6月份大量的暖湿空气向北移到堪萨斯州、内布拉斯加州和衣阿华州,7月份移到加拿大,从此,美国的龙卷风数量就大大减少了。
而俄克拉何马州位于宽阔平原之上,容易在冷热空气交汇时遭遇龙卷风。俄克拉何马城附近地区更是位于“龙卷风谷”中,时常遭受风暴袭击。1999年5月,一场强烈龙卷风以几乎相同的东西向行进路线在俄克拉何马城经过,造成40多人死亡,数百人受伤,摧毁数千栋房屋。 (宗禾)
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