在纽约,搭乘出租车的人数仅次于地铁乘客,出租车与每一个市民的出行息息相关。虽然的士随处可见,招手即停,但在上下班高峰或恶劣天气时,打车仍不容易。
的确如此,随着纽约城市规模不断扩大,出租车牌照却没增加多少,那么如何满足不断增长的用车需求呢?这要归功于电话叫车。
上世纪60年代,一些个体出租车结成社团,通过无线电调度方式为客户提供预约服务。到1982年,此类出租车数量达3200辆(约占出租车总量1/4)。出租车本来就供不应求,电话预约又分流了车辆,市民在街边打车成功率就更低了。
为规范管理,1982年,TLC(纽约出租车及豪华轿车管理局)将普通出租车和“电召车”分开,并将一些黑车逐步合法化,不对“电召车”进行数量管制,从而缓解了出租车市场供不应求的局面,便利了市民出行。
所谓“电召车”就是依靠电话调配进行营运的出租车。这种电召出租车,在街边叫不到。即使招手也不会停,若停了,被查到会被罚款,因为电召车不能在街边随意载客,只能打电话约车。记者去纽约时,就曾体验过电召车,这种车有林肯、奔驰之类的豪华车,司机多西装革履,准时接送乘客。
虽然TLC对普通出租车牌照严格管制,但电召车则没有限制。电召车市场不仅打破了牌照的限制,满足了城市的交通需求,而且与出租车一起,促进了行业竞争。
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