烟台,是全国开通电话较早的地方之一。1861年5月,烟台被辟为通商口岸,登莱青道入驻,先后有16个国家设立领事馆,迅速成为中西合璧,商贾云集,舟车辐辏,物流繁忙的政治、经济、文化中心。
1904年(一说1900年),德国人率先在烟台安装了电话交换机,有话户数十家,主要为内部和在烟各国领事馆、洋行、银行之间通讯联络用。1909年9月,大清邮传部饬烟台电报局兼办电话业务,设立市内电话交换机构。1910年烟台电话局成立。烟台电话从此走上了始而步履蹒跚、艰难推进,继而蓬勃发展、全面普及的漫漫长路。到1910年10月,电话局将德国人所办电话,作价收为烟台所有,共有话户百余家。
有资料记载:1916年,烟台电话发展到359部(人口约7万人)。这本1955年版的“绝密”《电话簿》显示,此时烟台电话刚突破1000部关口(人口20.29万人,其中非农业人口11.24万人),最大号码是建瓷街街道办事处的1089号。可见,烟台电话事业有发展,但发展速度极其缓慢。
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