自乔丹之后,NBA联盟西强东弱的格局就已经成为无可争辩的事实,上赛季东部球队对阵西部球队的胜率跌落至2005年以来最低的41.8%,本赛季东部对西部的胜率又急剧下滑,截至12月3日的统计数据,东部对西部的胜率只有27%,是1972年以来的最低值。
东部比西部弱并不是新鲜事,但是弱到这般地步确实是出人意料,截至12月13日,在东部排名第三的老鹰队的战绩是11胜11负,这样的成绩放在西部和森林狼相同,只能排在第十位。火箭队前主帅杰夫·范甘迪都忍不住吐槽,“东部球队太丢人现眼了!”
本报记者 叶嘉利
两个极端,云泥之别
自从12月3日的统计数据出来之后,东部的战绩依然没有好转,仍然呈现下坠的趋势。东部一步步走向深渊的同时,西部的竞争日益激烈,目前西部只有湖人、灰熊、爵士、国王的胜率没有超过50%。
几十年来,东西部的强弱分化一直处于一个平衡线上,这个平衡线的标准是40%左右。即便是东部球队很弱的2000-2001赛季和2003-2004赛季,东部球队对阵西部的胜率也有38.3%和36.7%,到本赛季跌到三成以下,又刷新了一个纪录。
相比东部的自甘堕落,西部球队之间的竞争更加激烈,小牛队的诺维茨基对此愤愤不平,“如果你看一下整个西部,球队的质量非常之高。强队都挤在那里。任何一场比赛中,我们都有机会击败对方。这种局面和东部不一样,在那里你可以直接席卷过去。”目前排名西部第九的小牛,在东部可以排在第三,难怪诺天王也发飙了。
对那些落后的东部弱队来说,最好的消息是,尽管是倒数第一的雄鹿也都有冲击季后赛的可能,他们甚至都不需要把胜率提升到50%,只需要获得三四十场胜利就基本可以晋级季后赛了。上赛季雄鹿晋级季后赛时只需要38胜,而西部第八的火箭则用了45场胜利。
东部正在酝酿变革
其实这十多年来东部并非没有强盛过,2008-2009赛季东部球队对阵西部球队的胜率达到了51.3%的十年最高值,那时还在骑士的詹姆斯说:“东西部正在趋向平衡。”但是东部如今又堕落了,伤病侵袭是一大原因,其次就是多数球队目前处于杂乱无章的状态,真正形成竞争力的也就只有热火和步行者两支队伍。
伤病方面,罗斯赛季报销,泰森·钱德勒重伤,篮网五虎接连伤病,隆多本赛季至今一场未打,大面积的伤病是致使东部球队落后的重要原因。另外,今年的夏季交易市场里,东部多支球队的变动很大,活塞、凯尔特人、76人、老鹰多支球队几乎改头换面,阵容和人员的变动也让这些球队需要更多时间进行磨合。
最近猛龙队把盖伊等人交易走了,而且他们还在酝酿着把凯尔·洛瑞送往尼克斯,而尼克斯队能否留住安东尼则是他们明年的头等大事,还有球队总工资仅为5000万美元的76人队和魔术队,他们是等着明年钓大鱼。可以说东部大多数球队都在酝酿着改变和新生,正处于一个混乱的时期,目前这样惨淡的战绩也许可以看成是黎明前的黑暗。
高投入、低产出也是东部球队的一大问题,篮网和尼克斯的战绩就是明证。据统计,东部15支球队的薪金总额达到了10.13亿美元,这其中奇才、猛龙、凯尔特人这些弱队的工资也达到了7000万美元。然而西部15支球队的薪资总共为9.8亿美元,但是他们获胜的场次远多于东部球队,算下来东部球队为每场胜利所花费的金钱要超出西部球队将近30%。
西部强队都难进季后赛
2008年勇士队取得了48胜却进不了季后赛,成为一大憾事,从今年的发展趋势看,这样的场景重新出现并非不可能。东部球队似乎快要变成西部球队的取款机了,这样的结果是西部的战绩越来越好,为了一个季后赛名额也要付出更多的努力。
联盟30支球队分为东西部各15支,不同分区内球队之间每赛季要交手2次,同一分区内一般是交手4次,有的交手3次,这样一共构成82场常规赛。很显然,东部球队之间的较量会更多,而西部强队之间的竞争也会更加激烈,所以有人会说东部比赛是游离于NBA边缘的低级别小联盟。
正因为如此,东西部球队像是在玩两种不同的游戏,东部是两强之外的弱队力争少输球,西部是豪强林立挤破头争取一个季后赛名额。这样的情形下,最大的好处是东部弱旅看到了希望,上赛季的鱼腩奇才和山猫目前都排在东部前八。相比之下,西部的竞争压力越来越大,即使到了季后赛的较量也会变得十分残酷,因为各队的实力十分接近,踏进季后赛几乎等于进了另一个鬼门关。
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