1978年,鲍卡斯当选联邦参议员,连任六届至今。鲍卡斯的本届参议员任期将在2014年结束,他曾表示自己将在明年11月退出参议员竞选,不再寻求连任。 鲍卡斯在美国国会常年处理财政、税收和贸易问题,在这方面积累了丰富经验。从2007年起,鲍卡斯担任参议院财政委员会主席。其间,他为奥巴马政府推出医疗改革法案出力甚多;2011年8月,美国参众两院共同组成国会减赤特别委员会,寻求削减高企的联邦政府赤字,在参议院民主党领袖哈里·里德的提名下,马克斯·鲍卡斯成为特别委员会成员。 分析人士认为,如果奥巴马最终提名鲍卡斯接替骆家辉,显示了经济和贸易问题在美国政府对华政策中占据重要地位。
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