当我们谈到社会中物欲横流时,最为通行的辩护词,就是“中国的发展水平尚低,没有追求精神的条件”。问题是,物欲并没有随着物质的丰富而降低,许多有钱的中国人来到美国也一样。
最为戏剧性的,大概是我在微博上的遭遇。作为大学老师,我有感于留美中国学生在商科扎堆的现象,把美国最权威的薪金网站PayScale上大学本科毕业生的起薪和年薪表贴出来,证明商科专业毕业生的日后收入很低,甚至比我的本行历史专业还低。没想到,有位名头挂着“王健-美联储”的,立即出来斥责我是穷酸文科教授因无知而攻击商科,还称他认识的商学和经济学教授的工资至少比我高两三倍,不像我这样不学无术整天瞎说。
这位“美联储”的头衔像是真的。他所说的商学和经济学教授工资至少比我高两三倍,恐怕也符合事实。但是,没有人会说工资低就是不学无术。“美联储”猜想别人的收入低,就是“不学无术整天瞎说”。这恰恰反映了海外某些中国人脱不去的价值观:他们恨不得把美元贴在身上,把年薪写在脑门上,以证明自己的成功。
我们不妨再看看:为什么PayScale上的数据显示本科商学专业学生日后收入比历史专业的还略低?《华尔街日报》上曾有篇报道提及:商学本科毕业生日后很难当商学或经济学教授,甚至日后进商学院MBA等课程的竞争力都不如文科学生。历史专业本科毕业的学生有些确实拿很低的工资,但有些则去了商学院、法学院、医学院等。所以,平均下来,到了中年后收入反而略高些。
其实,在美国本科就读商学的中国学生,其逻辑很实际:先顾温饱,学点能马上挣钱的技能。那些本科选择了历史、文学的学生,人类命运、情感等“意义问题”往往更为迫切,而对整个社会乃至人类有着强烈关怀的人,往往素质更高,而且日后的个人事业也比较容易成功。
年轻人一旦接受了这种用物质来界定成功的价值观念,就会从一开始就追求最低层级的满足,限制自己的人生视野。
(作者:薛涌,转自《南方都市报》,有删节)
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