周自齐:
以书生意气挥斥方遒
2014年05月19日 来源：
齐鲁晚报
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文/察应坤
1869年,周自齐出生于山东单县。他一生活跃于晚清民国政坛。晚清时期曾出使海外,并创办清华学堂(清华大学前身)。民国初历任山东都督、中国银行总裁、交通总长、陆军总长、财政总长、农商总长、盐务署督办等要职。1922年任北洋政府国务总理兼教育总长,代行过民国大总统职务11天。晚清覆灭之际,满清政府还打算派周自齐任驻藏大臣,因为辛亥革命的炮响,未能赴任。
大家最为困惑的就是周自齐是什么样的一个人,能够让他在各个时代,各个派别中深得信任,应付自如。“顺势而为”是周自齐为人做事的最大特征。“勤学习者积才能,识时务者为俊杰,敢担当者挑大梁”,使得周自齐没有落入封建旧官僚和民国新军阀的窠臼。
1894年,周自齐赴京应京兆试,录光绪甲午科顺天乡试副榜。跟随伍廷芳出使美国后又到美国哥伦比亚大学学习。可以看出,正是孜孜不倦的学习使得周自齐跟上了时代发展的步伐,而且他的这种学习的步骤是当时中国最先进的学习路径。从这一点,也给我们现代教育很多启示。
学而优则仕。周自齐出使美国开始步入政界。1908年,周自齐从美国返回,任职外务部。清政府在1909年6月成立了游美学务处,周自齐出任总办；他又主持筹建游美肄业馆(后改名为清华学堂),聘请教员,招收学生460人,在这里按美国标准对学生进行短期训练,然后择优送去美国留学。清华学堂于1911年4月29日正式开学,周自齐是学堂的监督(校长)。从选定校址、购地、建校,到聘任教员,周自齐费尽心血。清华学堂于辛亥革命后改为清华学校。周自齐可说是清华大学的第一任校长,对以后清华大学的赫赫盛名有开创之功。
1910年随海军大臣载洵访美,1911年,周自齐作为载振亲王的随员,到英国参加英王乔治五世的加冕大典,这两次晚清历史上不多见的出访,周自齐锻炼和发挥了其外交才能。
1911年,是中国农历辛亥年,也是中国从蒙昧无知的时代苏醒的关键拐点。是年11月16日,袁世凯任命周自齐为袁内阁度支部(财务部)副大臣。1912年3月16日,袁世凯令绍英开去度支部首领,委周自齐暂行管理该部首领事务,深得袁世凯的信任和器重。
实际上,综合周自齐求学、在清政府外务部任职、陪同载振、载洵出访、在美国任外使、创办清华大学等等的经历已经使周自齐成为了当时清政府政治舞台上的活跃分子。广泛搜集人才的袁世凯自然愿意把具有外交经验和美国经历的周自齐纳入囊中。
而在当年的帝制活动人物中,一批受西方君主立宪政体影响较深的人还有这样一种看法,即“以帝制的重建来削弱袁世凯的个人势力,以进一步‘加强宪法的实践和行政管理的效率’。”周自齐就是其中的代表。
袁在1912年3月25日任命周自齐为山东都督。任职期间,周自齐治理匪盗,弹压济南巡防营哗变,发展工商运输业和发行山东银行券,颁发剪除发辫办法,成立统一党山东支部,陪同孙中山视察山东,这些行动为清朝刚去的山东带来了政治上的新局面。
1913年12月17日,时任交通部总长周自齐全力支持邮政总办就加入万国邮政联盟,标志中国已成为邮政主权国家；1913年,周自齐捐资修建并拓宽了东总布胡同马路,成为北京城第一条马路,也是第一条以胡同为名的马路；1915年在任农商总长时,支持在上海举行的第二届远东运动会,中国运动员取得了第一名的卓越成绩；周自齐呈报大总统,以每年清明节为植树节,指定地点,选择树种,全国各级政府机关如期参加,举行植树典礼并从事植树。经当年7月21日批准后,通令全国如期遵照办理。
因为有外交经验和游美经历,以及一系列政治基础,回国后,周自齐继续受到北洋政府的重用。黎元洪复职后,周当了财政整理委员会的挂名职务。此时,他对政治已心灰意冷,遂退出政界,去美国游历。其间他考察了美国的电影工业,筹办孔雀电影制片公司。他邀请中国第一部电影年鉴的主编程树仁担任译制工作,译制了第一部影片《莲花女》,这是外国影片配上中文字幕的开端,对中国电影业的发展具有划时代的历史开创意义。
此外,1918年2月,周自齐还参与创办了天津扶轮公学；1918年12月为南开大学创办认筹40万元公债票；1920年7月,改组北洋保商银行,任董事长；同年,创办中国经济讨论处,实为中国近代政府经济调查之滥觞；1921年,投资枣庄矿区中兴矿局；周自齐对家乡《单县志》的编修极为关心,并于1922年4月捐赠大洋一千元,亲任督修；成为新中国成立以前最完备的善本；周自齐十分喜爱李簧的诗,亲自校点李簧《梅楼诗存》,并编印作跋。
1923年10月,周自齐病故,葬于北京西门头沟。一代传奇终湮没于松柏之下。
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