他选择了@发明了E-mail
“电邮之父”雷·汤姆林森去世
2016年03月08日 来源：
齐鲁晚报
【PDF版】
雷·汤姆林森
美国《福布斯》杂志曾对汤姆林森评价道:“对他个人来说,‘@’只不过是一件小发明,但对整个世界来讲,则无疑是一件伟大的发明。”此外,他还参与制定了许多网络协议,包括1974年为远景网络制定的TCP/IP协议。
汤姆林森生于1942年。幼年的汤姆林森着迷于一切机械的运转方式。“在我还是个孩子时,就喜欢把家里的表或收音机等东西拆开,研究它们是如何工作的。于是,我在大学选择专业时,很自然地便选择了工程科。”他说。1967年,他拿到麻省理工学院电脑工程博士学位后,在一家名为博尔特·贝拉尼克-纽曼的公司从事电脑研究工作。当时,该公司受聘于五角大楼,参与互联网的前身阿帕网的建设和维护工作,这是一个与美国四所大学的电脑相互连接的网络。
1971年,汤姆林森寻找一种电子邮箱地址的表现格式,他先编写了一个小程序,把程序的文件转移协议与另外一个程序的发信和收信能力结合起来,使一封信能从一台主机发送到另一台,于是,第一封电子邮件诞生了。
当时,汤姆林森决定采用“@”符号分隔用户名和计算机名。他把“@”这个符号称为电脑键盘上唯一的一个介词,这个符号现在已经成为一个文化标志。
“我看着电脑键盘,然后开始想:我该选哪个才不会让人们把这个字母和用户名混在一起呢?”汤姆林森回忆说,“人们可能会在用户名中使用逗号、斜杠和空格,而在剩下的几个可选的符号中,‘@’最有意义,最说得通。它可以表示介词‘at’——哈哈,可能是我英语不太好吧。”
事实上,汤姆林森记不清第一封电子邮件诞生的具体日期,也不记得历史上第一封电子邮件的内容,也许是类似于“QWERTYUIOP”这样一串随意在电脑键盘上敲打出来的字母。“他只知道这封电子邮件是由他从一台电脑发到另一台电脑上的。”汤姆林森的同事布彻菲尔回忆说,“他一边向我展示成果,一边叮嘱我说‘千万不要告诉其他人,我们拿钱可不是为了做这个的’。”
汤姆林森的发明获得成功,他得到了美国国防远景研究计划局的支持,并将其作为内部人员通信的首选方式。不过,汤姆林森从未想到电子邮件会在今天如此普及,也从未想到是他开创了通信时代的革命。他说:“我只觉得这种方式非常有用。这是一种不需要太多设备资源的通信方式。当时我无法预料,今天计算机产业能有如此突飞猛进的发展。30年前,大约只有几百个网络用户,那时的设备和与网络相连费用都是非常昂贵的。”
如今,电子邮件改变了许多企业做生意的方式,也改变了成百上千万人购物和从事金融活动的方式,还成为远隔千里的家人之间保持联系的最佳途径。美国《Darwin》杂志认为,“电子邮件的发明毫不逊色于电话的发明。”伦斯勒理工学院技术名人堂对他的评语是:“是汤姆林森无意间改变了人们的沟通习惯,带来了一个全新的交流工具。” 据澎湃新闻
本稿件所含文字、图片和音视频资料，版权均属齐鲁晚报所有，任何媒体、网站或个人未经授权不得转载，违者将依法追究责任。
